JAKARTA - Le musée historique d’Istanbul, en Turquie, qui a maintenant été reconverti en mosquée, la Sainte-Sophie, organise la prière du vendredi pour la première fois. Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est joint à la congrégation à midi, heure locale.
« Les musulmans sont très heureux. Tout le monde veut être à l’ouverture », a déclaré le gouverneur d’Istanbul Ali Yerlikaya, cité par la BBC, vendredi 24 juillet.
Un millier de personnes ont été autorisées à entrer par le poste de contrôle de sécurité. Pendant ce temps, d’autres étalaient des tapis de prière.
On s’attend à ce que la joie surgit quand beaucoup de gens se dirigent vers la Sainte Sophie. Cependant, tout le monde n’était pas heureux. Ce changement s’est produit après que la Sainte-Sophie a été un musée pendant 86 ans.
Cette décision, qui concerne l’un des sites les plus importants d’Istanbul et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, a été critiquée par les dirigeants religieux et politiques internationaux. L’UNESCO elle-même s’est dite préoccupée. Toutefois, la décision d’Erdogan n’a pas changé.
M. Erdogan a ordonné la reconversion du bâtiment du VIe siècle à la mosquée début juillet. Cela s’est produit après que le tribunal a annulé un décret présidentiel de 1934 qui en a fait un musée.
Le gouvernement turc a essayé de faire en sorte que l’art chrétien et les fresques ne soient pas touchés. Ils ont utilisé la technologie pour cacher la peinture pendant la prière du vendredi.
La Sainte-Sophie est la première cathédrale chrétienne de l’Empire romain et l’une des structures byzantines les plus célèbres au monde. La Sainte Sophie passa alors d’une cathédrale à une mosquée en 1453, lorsque les Ottomans conquièrent Constantinople et changeèrent son nom en Istanbul.
Le site historique est devenu un musée en 1935 dans le cadre d’un décret du fondateur du laïc turc moderne Mustafa Kemal Ataturk. Erdogan s’est positionné comme un ami de l’islam conservateur en Turquie, déplaçant le pays plus loin de ses racines laïques.
L’UNESCO a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle « regrette profondément » la décision de la Turquie et que le choix a été fait sans qu’elle ne re soit préalablement avisée. Le pape Frnasiskus s’est quant à lui dit « profondément attristé » par les changements apportés au bâtiment. De son côté, le ministère grec de la Culture a dénoncé cette décision comme « une provocation ouverte à l’ensemble du monde civilisé ».
Tout en annonçant sa retouche de la Sainte-Sophie, Erdogan a fait une allocution télévisée le 10 juillet. Il a insisté sur le respect de sa décision et a déclaré qu’il n’y aurait plus de droits d’entrée car son statut de musée avait changé.
« Comme toutes nos mosquées, ses portes seront ouvertes à tous, musulmans ou non musulmans. En tant qu’héritage commun du monde, la Sainte-Sophie avec son nouveau statut continuera d’embrasser tout le monde d’une manière plus sincère », a-t-il déclaré.
« Nous traiterons avec respect toutes les opinions exprimées sur la scène internationale. Mais la façon dont la Sainte Sophie sera utilisée est sous les droits souverains de la Turquie. Nous considérons toute mesure qui va au-delà de l’expression d’une opinion comme une violation de notre souveraineté », a déclaré M. Erdogan.
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