JAKARTA - La tourbe, qui est abondante dans les marécages du nord de l’Europe, pourrait être utilisée pour fabriquer des batteries sodium-ion peu coûteuses destinées aux véhicules électriques, selon des scientifiques d’une université estonienne.
Les batteries sodium-ion, qui ne contiennent pas le lithium, le cobalt ou le nickel relativement coûteux, sont l’une des nouvelles technologies que les fabricants de batteries envisagent, car ils recherchent des alternatives au modèle lithium-ion dominant.
Des scientifiques de l’Université estonienne de Tartu affirment avoir trouvé un moyen d’utiliser la tourbe dans les batteries sodium-ion, ce qui réduit les coûts globaux, bien que la technologie en soit encore à ses débuts.
« La tourbe est une matière première très bon marché, elle ne coûte rien », a déclaré Enn Lust, directeur de l’Institut de chimie de l’université, citant Reuters le 13 octobre.
Le processus consiste à chauffer la tourbe décomposée à des températures élevées dans un four pendant 2-3 heures. L’université espère que le gouvernement financera une petite usine en Estonie pour essayer la technologie.
Séparément, les distillateurs écossais sèchent le malt sur des feux de tourbe pour aromatiser le whisky, tandis que certains pays d’Europe du Nord utilisent la tourbe comme carburant d’usine et domestique, ou comme engrais.
Lorsque les marécages sont drainés pour extraire de la tourbe, ils libèrent du dioxyde de carbone piégé, ce qui augmente les problèmes environnementaux. Cependant, les scientifiques estoniens disent qu’ils utilisent de la tourbe en décomposition, un déchet des méthodes d’extraction traditionnelles qui est généralement éliminé.
Les batteries sodium-ion utilisant de la tourbe doivent prouver que la technologie est commercialement viable et peut être mise à l’échelle, a déclaré à Reuters Lukasz Bednarski, analyste de marché et auteur d’un livre sur les batteries.
À noter, le chinois CATL est devenu en juillet dernier le premier grand fabricant de batteries automobiles à dévoiler une batterie sodium-ion.
« Je pense que les entreprises vont de plus en plus essayer de commercialiser des batteries sodium-ion, surtout après l’annonce de CATL », a déclaré Bednarski.
Des batteries sodium-ion moins puissantes seront probablement utilisées conjointement avec la technologie lithium-ion pour réduire le coût global de la batterie, a-t-il déclaré.
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