La France décidera dans les deux semaines d’éventuelles mesures de rétorsion, après que la Grande-Bretagne et l’île anglo-normande de Jersey ont refusé l’autorisation à des dizaines de navires de pêche Français d’opérer dans leurs eaux territoriales.
Paris a accusé Londres de faire de la politique avec les droits de pêche post-Brexit, exhortant les autres pays de l’UE à adopter la même position ferme contre ce qu’il a appelé l’abandon par la Grande-Bretagne de nouveaux liens commerciaux.
La tourmente de la pêche est revenue alors que Paris était en colère contre l’implication de la Grande-Bretagne dans un nouveau pacte de sécurité indo-pacifique avec les États-Unis et l’Australie (AUKUS), ce qui a amené Canberra à annuler son achat de sous-marins conventionnels Français, passant aux sous-marins nucléaires fabriqués par les États-Unis.
La ministre Français de la Marine, Annick Girardin, a déclaré que les pêcheurs Français ne devraient pas être pris en otage par la Grande-Bretagne à des fins politiques et a déclaré que les représailles pourraient impliquer des approvisionnements en énergie, des échanges éducatifs, des flux commerciaux et des liaisons ferroviaires.
« Sur tous les sujets, les Britanniques traînent les pieds ou ne respectent pas leurs engagements », a déclaré M. Girardin aux journalistes après avoir rencontré des pêcheurs à Paris mercredi.
La pêche et le contrôle des eaux britanniques ont été des sujets brûlants lors du référendum britannique de 2016 sur la sortie de l’Union européenne (Brexit). Cependant, les pêcheurs britanniques ont depuis accusé le gouvernement de les vendre en permettant aux navires européens de continuer à pêcher sur eux.
La Grande-Bretagne dit avoir donné la permission à près de 1 700 navires d’attraper du poisson dans une zone de 12 à 200 milles marins. 105 autres permis ont été délivrés pour des navires de pêche dans une zone de 6 à 12 milles marins.
La Grande-Bretagne s’est dite ouverte à de nouvelles discussions avec les navires qu’elle avait rejetés, ajoutant qu’elle n’avait pas soumis de preuves historiques de leurs opérations dans les eaux nécessaires pour reprendre la pêche dans la zone des 6 à 12 milles marins.
L’Autorité de Jersey, qui se trouve plus proche de la France que de la Grande-Bretagne, a déclaré qu’elle avait délivré 64 permis complets et 31 permis temporaires en plus des 47 navires déjà autorisés plus tôt cette année, mais avait rejeté les demandes de 75 navires de pêche. Cependant, Français pêcheurs disent que ce n’est pas suffisant.
« Nous avons donné tout ce que nous pouvions pour prouver (l’activité passée dans la région). Ce n’est rien d’autre qu’une question de mauvaise foi », a déclaré Romain Davodet, qui pêchait le homard et le poisson au large des côtes de Jersey, mais n’a reçu qu’une licence temporaire.
Le conflit dure depuis des mois. Paris a menacé de couper l’approvisionnement en électricité de Jersey plus tôt cette année. La Grande-Bretagne et la France ont déployé des patrouilleurs maritimes dans les eaux de Jersey en mai, après qu’une flotte de chalutiers Français a mis les voiles pour protester contre les îles Anglo-Normandes.
La patience à Paris s’est épuisée face à ce que les responsables de la Français ont appelé le non-respect par la Grande-Bretagne de ses paroles depuis le Brexit, en particulier la demande de Londres de renégocier le protocole convenu sur l’Irlande du Nord, après des mois de discussions tortueuses visant à sauvegarder l’intégrité du marché unique de l’UE.
« Nous avons entendu [le Premier ministre britannique Boris Johnson] répéter à quel point il aime la France et à quel point il nous considère comme grands. Mais en fait, le comportement de la Grande-Bretagne n’est pas un allié », a déclaré un conseiller du président Emmanuel Macron.
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