Plus de 80 travailleurs humanitaires, dont certains employés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), auraient été impliqués dans des abus et des exploitations sexuels pendant la crise d’Ebola en République démocratique du Congo, a déclaré mardi une commission indépendante.
L’enquête a été déclenchée par une enquête menée l’année dernière par la Fondation Thomson Reuters et The New Humanitarian, dans laquelle plus de 50 femmes ont accusé des travailleurs humanitaires de l’OMS et d’autres organisations caritatives d’exiger des relations sexuelles en échange de travail entre 2018 et 2020.
Dans son rapport, la commission a constaté qu’au moins 21 des 83 auteurs présumés étaient employés par l’OMS, avec un certain nombre d’infractions, dont neuf allégations de viol, commises par du personnel national et international.
« L’équipe d’examen a établi que les victimes présumées se sont fait promettre des emplois en échange de rapports sexuels ou pour conserver leur emploi », a déclaré Malick Coulibaly, membre de la commission, lors d’une conférence de presse.
Beaucoup de délinquants de sexe masculin ont refusé d’utiliser des préservatifs et 29 des femmes étaient enceintes et certaines ont été forcées d’être avortées plus tard par les auteurs, a-t-il ajouté.
Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui s’est engagé à ne pas tolérer les abus sexuels, a déclaré que le rapport faisait une « lecture terrible » et s’est excusé auprès des victimes.
« Ce qui vous est arrivé ne devrait jamais arriver à personne. C’est inexcusable. Ma priorité absolue est de veiller à ce que les auteurs ne soient pas tolérés, mais tenus responsables », a-t-il déclaré, promettant d’autres mesures, y compris « une réforme complète de notre structure et de notre culture ».
Par ailleurs, la directrice régionale Matshidiso Moeti a déclaré que l’OMS était embarrassée, effrayée et attristée par les résultats. Un porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est également excusé et a remercié les victimes pour leur courage de témoigner.
Les auteurs connus ont été bannis des emplois de l’OMS à l’avenir, tandis que les contrats de quatre personnes employées par les agences de santé ont été résiliés, ont déclaré des responsables.
Il n’est pas clair si les auteurs d’abus sexuels seront jugés. Tedros a déclaré qu’il prévoyait de renvoyer les allégations de viol au Congo et aux pays des auteurs présumés. Certains d’entre eux n’ont pas encore été identifiés.
En réponse, les représentants des victimes à Beni, autrefois un point chaud d’Ebola dans l’est du Congo, en Afrique, ont salué la réaction de l’OMS mais l’ont exhortée à faire plus.
« Nous encourageons l’OMS à aller de l’avant et à montrer à la communauté que son personnel qui maltraite les femmes et leurs filles dans notre communauté a été vraiment sévèrement puni », a déclaré Esperence Kazi, coordinatrice du groupe de défense des droits des femmes One Girl One Leader à Beni (Congo).
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