Jakarta - La coopération indo-pacifique entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis (AUKUS) annoncée le 15 septembre a suscité des commentaires mitigés, y compris de la part des pays de l’ASEAN, en particulier en ce qui concerne l’accord de développement de sous-marins nucléaires pour le pays Kangourou.
Contrairement à la France qui a critiqué la construction du sous-marin, car l’Australie a annulé le projet de commande de navires conventionnels d’une valeur de dizaines de milliards de dollars américains.
L’Indonésie et la Malaisie, deux des cinq pays fondateurs de l’ASEAN, craignent que la coopération ne déclenche une course aux armements, y compris des armes nucléaires dans la région indo-pacifique.
Le ministre indonésien des Affaires étrangères, Retno Marsudi, a souligné ses préoccupations concernant une course aux armements et des pouvoirs qui menacent la stabilité de la sécurité, y compris avec l’accord sur les sous-marins nucléaires de l’Australie.
Lors d’une réunion virtuelle de l’Asia Society en marge de la 76e Assemblée générale à New York, le ministre des Affaires étrangères Retno a déclaré que l’Australie était déterminée à respecter le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).
« Je dis que nous acceptons l’explication de l’Australie, nous écoutons les engagements de l’Australie, y compris de continuer à respecter le TNP, les principes de non-prolifération et le droit international », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Retno Marsudi lors d’une conférence de presse virtuelle mercredi.
« Dans la 'Société asiatique' que j’insiste, ce que nous ne souhaitons pas tous, c’est la possibilité d’une course aux armements accrue et d’une projection de puissance dans la région, ce qui sera certainement en mesure de menacer la stabilité de la sécurité régionale », a-t-il poursuivi.
Les mêmes préoccupations ont été exprimées par le bureau du nouveau Premier ministre malaisien Ismail Sabri Yakoob. Les pays voisins craignent que le nouveau partenariat ne déclenche potentiellement une course aux armements nucléaires dans la région indo-pacifique.
« Cela incitera d’autres forces à agir également de manière plus agressive dans la région, en particulier en mer de Chine méridionale », a déclaré le cabinet du premier ministre malaisien dans un communiqué, citant le CNA de Bernama.
« En tant que pays au sein de l’ASEAN, la Malaisie a pour principe de maintenir l’ASEAN en tant que zone de paix, de liberté et de neutralité (ZOFPAN) », indique le communiqué, le Premier ministre Ismail Sabri s’étant entretenu au téléphone avec le Premier ministre australien Scott Morrison la veille.
Les Philippines et Singapour, deux autres pays qui sont également les fondateurs de l’ASEAN, ont des opinions divergentes sur l’accord AUKUS. Les Philippines ont soutenu un nouveau partenariat de défense entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie, dans l’espoir de maintenir l’équilibre des forces dans la région indo-pacifique, un point de vue en contraste frappant avec certains de ses voisins.
L’alliance verra l’Australie acquérir la technologie pour déployer des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre d’un accord destiné à répondre à la puissance croissante de la Chine.
« La capacité accrue des proches alliés étrangers à projeter le pouvoir devrait rétablir et maintenir l’équilibre plutôt que de le déstabiliser », a déclaré le ministre philippin des Affaires étrangères, Teodoro Locsin.
Locsin a déclaré que sans la présence réelle d’armes nucléaires, la décision d’AUKUS ne violerait pas un traité de 1995 visant à garder les armes nucléaires hors de l’Asie du Sud-Est.
« La proximité engendre des temps de réponse courts, augmentant ainsi la capacité militaire des amis proches et des alliés de l’ASEAN à répondre aux menaces qui pèsent sur la région ou à remettre en question le statu quo. Cela nécessite une augmentation des capacités de l’Australie, associée à ses principaux alliés militaires, pour atteindre cet étalonnage », a ajouté Locsin, sans donner plus de détails sur la menace.
Singapour a salué la nouvelle de la nouvelle alliance, espérant apporter de bonnes contributions, a rapporté Newsweek de l’Associated Press le 17 septembre.
Le ministère singapourien des Affaires étrangères a déclaré que le Premier ministre Lee Hsien Loong s’était entretenu par téléphone avec le Premier ministre Scott Morrison. Lee a déclaré qu’il espérait que l’accord « contribuerait de manière constructive à la paix et à la stabilité de la région et compléterait l’architecture régionale », a déclaré le ministère.
Citant plus tôt l’ABC le 21 septembre, le Premier ministre australien Scott Morrison lors de son vol vers les États-Unis avait appelé le président Joko Widodo pour expliquer la décision, soulignant que les navires ne seraient pas armés d’armes nucléaires.
Morisson a également déclaré au Président Joko Widodo qu’il maintiendrait ses obligations en vertu du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).
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