Jakarta - L’arbre s’appelle Gutta Percha. Il a grandi seul, dominant tout ce qu’il voulait.
Pas besoin d’être traité, pas besoin d’être nourri, il grandira indépendamment. Mais les feuilles peuvent valoir 3,5 millions de rp.
Les arbres poussent dans la plantation de Sukamaju appartenant à PT Perkebunan Nusantara (PTPN) VIII dans le village de Cipetir, sous-district de Cikidang, régence de Sukabumi, Java occidental.
Lancement d’Antara, mardi 14 septembre, cet arbre pousse dans la zone de conservation de la plantation de palmiers à huile Sukamaju PTPN VIII, l’arbre Gutta Percha pousse sur une superficie de 333 hectares consacrée à la préservation.
Oui, cet arbre est en effet un arbre rare qui a presque disparu en raison d’une exploitation massive. Gutta Percha ou qui a le nom latin Palquium Gutta a été cultivé depuis l’ère coloniale néerlandaise en 1885 dans la plantation Cipetir, qui est actuellement nommée Sukamaju Plantation appartenant à PTPN VIII.
Citant l’article intitulé « The Gutta Percha Company » de Bill Burns sur la page atlantic-cable.com, Gutta Percha a gagné en prestige après avoir fait l’objet de recherches par un chirurgien en Angleterre. La recherche a révélé que les composés obtenus à partir de Gutta Percha peuvent être une matière première thermoplastique naturelle qui peut être utilisée pour divers besoins.
Gutta vient du mot sève, tandis que Perca était un autre nom de l’île de Sumatra dans les temps anciens. La sève est produite en tapotant le tronc de l’arbre, et plus tard, on savait seulement que la sève pouvait également être produite à partir de ses feuilles.
La particularité de la sève Gutta Percha est sa forme qui lubrifie comme du caoutchouc élastique lorsqu’elle est chauffée, tandis que la sève durcit comme du plastique robuste si elle est refroidie à température ambiante.
Cet avantage est utilisé pour la production de divers produits tels que des moulages ou des prothèses dentaires pour le monde de la médecine, divers meubles ménagers et, plus célèbre, comme revêtement de câble sous-marin à l’ère de la technologie télégraphique inventée. Depuis lors, la sève de Gutta Percha est devenue une matière première industrielle exclusive.
Dans les années 1850, Gutta Percha, qui était largement répandue dans les jungles des îles d’Indonésie, de Singapour et de Malaisie, a ensuite été fortement exploitée en étant coupée pour son bois puis expédiée en Angleterre. En 1851, 1 500 tonnes de Gutta Percha ont été expédiées en Angleterre à diverses fins industrielles.
Selon la revue « A Victorian Ecological Disaster: Imperialism, the Telegraph, and Gutta Percha » de John Tully de l’University of Hawaii Press, il a fallu jusqu’à 16 millions de kg de Gutta Percha pour isoler les câbles sous-marins qui s’étendaient à travers les océans et reliaient presque tous les continents du monde à la technologie télégraphique à la fin du 19ème siècle.
Au début du 20ème siècle, lorsque les câbles sous-marins s’étaient étendus sur 200 000 miles autour du monde, 88 millions de kg de Gutta Percha ont été utilisés.
Basé sur la très forte demande industrielle que le gouvernement colonial néerlandais a fait des plantations de gutta percha lors de la construction de son usine de transformation à Sukabumi, Java occidental en 1885 jusqu’à ce qu’il cesse ses activités en 1921.
Le prestige de Gutta Perca s’est estompé lorsque le monde a inventé un matériau synthétique plastique qui avait des composés similaires à Gutta Percha et à un prix beaucoup moins cher.
L’usine Gutta Perca Cipetir à Sukabumi fonctionne encore aujourd’hui. L’ancienne usine à parois de zinc est gérée par PTPN VIII et utilisée pour transformer les feuilles d’arbre gutta percha en matières premières pour la sève de caoutchouc dur sous la forme de dalles rondes sur lesquelles on peut lire « Tjipetir ». Le prix de la dalle ronde est de 3,5 à 4 millions de rp par kg en fonction de la demande du marché.
L’usine cipetir est toujours en production, bien qu’elle ne fonctionne que quelques fois par an. Les exportations de Gutta Perca sont également toujours effectuées par PTPN VIII vers divers pays tels que la Corée du Sud, le Japon et l’Allemagne. C’est juste qu’il est exporté à la demande au plus tôt une fois par an, ou généralement une fois tous les deux ans.
« Le Japon, la Corée et l’Allemagne commandent généralement 200 kilogrammes de Gutta Percha une ou deux fois par an. Utilisé à des fins médicales », a déclaré le contremaître Besar ou le superviseur de la gestion de l’usine Gutta Percha Cipetir Budi Prayudi.
Le traitement des feuilles d’arbre gutta percha pour en faire des dalles de sève utilise toujours les mêmes méthodes et outils que ceux effectués dans les années 1800.
Les feuilles sont broyées à l’aide de pierres rondes géantes qui tourbillonnent autour. Cela dit, la pierre de meunerie a été apportée directement d’Italie. Il y a cinq meules dans l’usine de Cipetir, mais actuellement seulement une ou deux sont exploitées.
À partir de 1 tonne de feuilles de Gutta Percha peut produire 13 kg de produits finis. Après broyage, les feuilles de Gutta Percha qui ont été lisses puis bouillies et extraites pour qu’elles deviennent de la sève.
La sève est ensuite chauffée à haute température afin de forme un liquide visqueux. Le fluide de sève peut alors se former n’importe quoi alors qu’il est encore chaud. Lorsqu’elle est froide, la sève de caoutchouc chaude durcit comme un plastique robuste qui peut être transformé en différentes formes.
Parce que Gutta Percha a été remplacé par des matériaux plastiques synthétiques, jusqu’à présent, la plupart des Gutta Percha ne sont utilisés qu’à des fins médicales telles que les moulages, les prothèses dentaires, les appareils dentaires et autres en raison de sa nature naturelle.
Dadan Ramdan, directeur adjoint adjoint de l’unité de plantation PTPN VIII Sukamaju, a déclaré qu’il continuait à cultiver des arbres Gutta Percha sur les terres de conservation fournies.
« Sur les 21 252 hectares de terres appartenant à PT PN VIII, 333 hectares de terres ont été délibérément plantés en gutta percha. En plus de maintenir les écosystèmes naturels, c’est aussi notre effort pour préserver l’histoire », a déclaré Dadan.
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