La famille de Mark Frerichs a exhorté lundi le président américain Joe Biden à licencier le négociateur en chef de la paix en Afghanistan, affirmant que l’envoyé n’avait pas fait grand-chose pour libérer le dernier Américain soupçonné d’être retenu en otage par les talibans.
L’appel au limogeage du représentant spécial américain Zalmay Khalilzad intervient au milieu de questions sur ses négociations avec les talibans qui n’ont pas réussi à faire avancer le processus de paix décrit dans l’accord de retrait des troupes américaines de février 2020 qu’il a signé avec eux.
« J’ai perdu confiance en l’Ambassadeur Khalilzad. Il « semble ignorer l’enlèvement de mon frère », a déclaré Charlene Cakora, sœur de Frerichs et porte-parole de la famille, dans une déclaration à Reuters.
« Ils ont besoin de quelqu’un qui parle aux talibans et qui fera de Mark une priorité. L’ambassadeur Khalilzad devrait être congédié. »
Un porte-parole du département d’État a déclaré dans un courriel que les États-Unis avaient exhorté à la libération immédiate et sûre de Frerichs. Et l’effort ne s’arrêtera pas jusqu’à ce que Mark rentre à la maison.
« Nous l’avons clairement indiqué aux talibans en termes non équivoques », a poursuivi le porte-parole, ajoutant que de hauts responsables américains rencontraient régulièrement la famille Frerichs. Le Conseil national de sécurité n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Frerichs est un vétéran de la marine américaine de 59 ans de Lombard, dans l’Illinois, qui travaille en Afghanistan depuis une décennie sur des projets de développement. Il a été enlevé un mois avant que Khalilzad ne signe un accord de retrait des troupes américaines et transféré au réseau Haqqani, une faction talibane brutale accusée d’avoir mené certaines des attaques les plus meurtrières de la guerre.
Le chef du réseau, Sirajuddin Haqqani, qui est recherché par le FBI avec une prime de 10 millions de dollars, a été nommé ministre de l’Intérieur la semaine dernière dans le gouvernement afghan créé par les talibans après avoir capturé Kaboul et les troupes d’une coalition étrangère dirigée par les États-Unis.
Cakora a accusé Khalilzad de ne pas avoir réussi à faire de la libération de son frère une priorité et de n’avoir jamais posé de questions aux talibans sur Mark ce mois-ci, entre son enlèvement et la signature d’un accord de retrait des troupes américaines. Khalilzad, a-t-il dit, « n’a même pas parlé à notre famille depuis l’entrée en fonction de Joe Biden ».
Les responsables talibans ont déclaré qu’ils libéreraient Frerichs en échange de la libération de Bashir Noorzai, un baron de la drogue afghan et un partenaire taliban qui purge une peine d’emprisonnement à perpétuité aux États-Unis, pour avoir introduit clandestinement 50 millions de dollars d’héroïne dans le pays.
La famille a fait appel le mois dernier pour obtenir des preuves que Frerichs était toujours en vie dans une lettre ouverte à Sirajuddin Haqqani, lui demandant de publier la dernière vidéo des captifs. Dans la lettre, Cakora a également exhorté Haqqani à offrir un échange de Frerichs contre Noorzai.
« Ma nation et les talibans sont en guerre depuis longtemps. Je sais que lorsque la guerre sera terminée, les prisonniers des deux côtés devront avoir la capacité de rentrer chez eux », a-t-il déclaré.
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