Une épidémie de méningite dans la province de Tshopo, au nord-est de la République démocratique du Congo, a tué 129 des 267 personnes infectées depuis la découverte du premier cas en juin.
Le ministre de la Santé, Jean-Jacques Mbungani, a déclaré avoir ouvert une enquête début juin près de Panga, à environ 270 kilomètres au nord de la ville de Kisangani.
Les patients atteints de méningite présentent des symptômes de fièvre, de maux de tête, de raideur du cou et de difficulté à parler.
Des tests effectués par l’Institut Pasteur à Paris ont détecté l’un des types de bactéries les plus courants, Neisseria meningitidis, qui a le potentiel de provoquer une épidémie majeure, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
La méningite se transmet par des baisers, des éternuements ou de la toux chez une personne, ou en vivant à proximité d’une personne infectée. Les personnes de tous âges peuvent contracter la méningite, mais la maladie affecte principalement les nourrissons, les enfants et les adolescents.
« Nous avançons rapidement, en livrant des médicaments et en déployant des experts pour soutenir les efforts du gouvernement visant à contrôler la flambée dans les plus brefs délais », a déclaré Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
La province de Tshopo est située dans la ceinture africaine de la méningite, qui s’étend à travers le continent du Sénégal à l’Éthiopie.
Le Congo a été frappé par un certain nombre d’épidémies dans le passé, y compris une épidémie en 2009 qui a infecté 214 personnes et causé 15 décès, selon l’OMS.
En plus des années de conflit armé, de corruption et de sous-financement, le système de santé congolais a lutté au cours des quatre dernières années contre quatre épidémies d’Ebola, de choléra et de rougeole endémiques, de peste bubonique et de pandémie de COVID-19.
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