JAKARTA - De bonnes nouvelles viennent du Brésil après que des chercheurs brésiliens ont révélé qu’une molécule dans un venin ressemblant à un serpent pourrait inhiber la reproduction du coronavirus dans les cellules de singe, la première étape qui pourrait aider à trouver un remède contre covid-19.
Une étude publiée dans la revue scientifique « Molecules » ce mois-ci a révélé qu’une molécule produite par la vipère jararacussu inhibe la capacité du virus à se reproduire dans les cellules de singe jusqu’à 75%.
« Nous avons pu montrer que ce composant du venin de serpent était capable d’inhiber une protéine très importante du virus », a déclaré Rafael Guido, professeur à l’Université de Sao Paulo et auteur de l’étude, cité par Reuters, le 1er septembre.
La molécule est un peptide, ou chaîne d’acides aminés, qui peut se lier à une enzyme de coronavirus appelée PLPro, qui est essentielle à la reproduction du virus, sans blesser d’autres cellules.
Déjà connus pour leurs qualités antibactériennes, les peptides peuvent être synthétisés en laboratoire, a déclaré Guido dans une interview, rendant inutile la capture ou l’élevage de serpents.
« Nous nous méfions des gens qui vont à la chasse au jararacussu au Brésil, pensant qu’ils vont sauver le monde. Ce n’est pas ça ! », explique Giuseppe Puorto, un herpétologiste qui dirige la collection biologique de l’Institut Butantan de Sao Paulo.
« Ce n’est pas le cas. Est-ce une découverte importante ? Aucun doute à ce sujet, mais courir après les animaux n’est pas le moyen de le résoudre. Les composants trouvés ne sont qu’une petite partie du poison, pas le poison lui-même qui guérira le coronavirus actuel »,a déclaré Guido, cité par Sky News.
Les chercheurs évalueront ensuite l’efficacité de dosage des différentes molécules, si elles sont capables d’empêcher le virus de pénétrer dans les cellules en premier lieu, selon un communiqué de l’Université d’État de Sao Paulo (Unesp), qui a également participé à l’étude.
Les chercheurs espèrent tester la substance de leur découverte dans des cellules humaines, mais ne donnent aucune limite de temps. Une mesure qui nous rapprochera de la recherche d’un remède contre la COVID-19.
À noter, la vipère jararacussu est l’un des plus grands serpents du Brésil, mesurant jusqu’à 6 pieds (2 mètres) de longueur. Il vit dans la forêt atlantique côtière et se trouve également en Bolivie, au Paraguay et en Argentine.
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