La Corée du Nord a relancé les activités de son réacteur nucléaire, qui est largement soupçonné d’avoir produit du plutonium pour les armes nucléaires, a déclaré l’organisme de surveillance atomique de l’ONU dans un rapport annuel.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) n’a pas accès à la Corée du Nord depuis que Pyongyang a expulsé ses inspecteurs en 2009. Le pays a ensuite repris son programme d’armes nucléaires et a immédiatement repris les essais nucléaires, le dernier essai ayant été effectué en 2017.
L’AIEA surveille actuellement l’activité nord-coréenne à distance, principalement par imagerie satellite.
« Il n’y a aucune indication d’exploitation du réacteur de début décembre 2018 à début juillet 2021 », indique le rapport de l’AIEA sur le réacteur de 5 mégawatts de Yongbyon, un complexe nucléaire au cœur du programme nucléaire nord-coréen.
« Cependant, depuis le début du mois de juillet 2021, il y a eu des indications, entre autres, de la sortie de l’eau de refroidissement, en ligne avec le fonctionnement du réacteur », poursuit le communiqué.
L’AIEA publie des rapports chaque année avant les réunions de ses États membres, les publiant en ligne sans annonce. Ce dernier rapport date de vendredi dernier.
En juin, l’AIEA a déclaré dans un rapport de juin qu’il y avait des indications de possibles travaux de retraitement pour séparer le plutonium du combustible usé des réacteurs nucléaires qui pourraient être utilisés dans les armes nucléaires à Yongbyong.
Le rapport de vendredi indique que la durée apparente des travaux, cinq mois, de la mi-février au début juillet, suggère que le combustible usé soit manipulé en quantités complètes, contrairement au temps plus court nécessaire pour le traitement ou l’entretien des déchets.
« De nouvelles indications sur le fonctionnement du réacteur de 5 MW (e) et du laboratoire de radiochimie (retraitement) sont profondément troublantes », a déclaré l’AIEA dans un communiqué.
Il y avait des indications « pendant un certain temps » que l’usine présumée d’enrichissement d’uranium à Yongbyon n’était pas opérationnelle, a déclaré l’AIEA, ajoutant qu’il y avait également des indications d’activités minières et de concentrations à la mine et à l’usine d’uranium de Pyongsan.
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