JAKARTA - L’exploitant de la centrale nucléaire de Fukushima au Japon a annoncé son intention de construire un tunnel sous-marin pour libérer plus d’un million de tonnes d’eau radioactive traitée dans la mer.
La construction du tunnel de 1 kilomètre de long s’inscrit dans le cadre du plan du gouvernement japonais visant à libérer de l’eau radioactive dans la mer, par étapes sur deux ans, annoncé en avril dernier.
Les autorités japonaises ont déclaré que le rejet était sûr, car l’eau serait traitée pour éliminer presque tous les éléments radioactifs et serait diluée, malgré les protestations des voisins, de l’opposition et de la communauté de pêcheurs locale.
Tokyo Electric Power Co (TEPCO) a déclaré qu’elle commencerait la construction du tunnel en mars 2022, après avoir mené une étude de faisabilité et obtenu l’approbation des autorités.
Le tunnel aura un diamètre d’environ 2,5 m et s’étendra vers l’est dans l’océan Pacifique à partir de réservoirs de l’usine contenant environ 1,27 million de tonnes d’eau traitée.
Cela inclut l’eau utilisée pour refroidir le réacteur de Fukushima qui a été paralysé après avoir subi la destruction à la suite du grand tsunami de 2011, ainsi que les pluies quotidiennes et les suintments d’eaux souterraines.
Le vaste système de pompage et de filtration extrait des tonnes d’eau fraîchement contaminée chaque jour et filtre la plupart des éléments radioactifs. Cependant, le milieu des pêcheurs craint que la libération de l’eau ne nuira à des années de travail pour rétablir la confiance dans ses fruits de mer.
Le chef du déclassement de la centrale, Akira Ono, a déclaré mercredi que le fait de libérer l’eau à travers le tunnel aiderait à l’empêcher de s’écouler sur le rivage.
« Nous expliquerons en détail notre politique de sécurité et les mesures que nous prenons contre les atteintes à la réputation afin que nous puissions apaiser les inquiétudes des personnes impliquées dans la pêche » et d’autres industries, a déclaré Ono aux journalistes, citant Kyodo News, le 25 août.
Dans un communiqué, TEPCO s’est dite prête à verser une indemnisation pour les atteintes à la réputation liées à la libération. TEPCO a également déclaré qu’il accepterait les inspections de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) sur la sûreté du rejet d’eau radioactive. L’AIEA elle-même a appuyé la décision du Japon.
Plus tôt, le Premier ministre Yoshihide Suga a qualifié l’évacuation de l’eau de tâche inévitable, dans le processus de déclassement des centrales nucléaires qui dure depuis des décennies.
À noter que le débat sur la façon de traiter l’eau radioactive dure depuis des années, car l’espace pour la stocker sur le site est épuisé. Le processus de filtration élimine la plupart des éléments radioactifs de l’eau, mais certains subsistent, y compris le tritium.
Les experts disent que l’élément n’est nocif pour l’homme qu’à fortes doses. Pendant ce temps, la dilution de l’eau traitée ne pose pas de risque scientifiquement détectable.
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