Un certain nombre d’États en Inde construisent des établissements de soins de santé, avec plus de lits pour enfants, plus d’oxygène, craignant que les enfants qui retournent à l’école sans être vaccinés ne deviennent parmi les plus vulnérables pendant la troisième vague d’infections au coronavirus.
Les administrateurs de la santé ont remarqué une tendance aux États-Unis, où un nombre record d’enfants ont été hospitalisés parce que la variante du coronavirus Delta, découverte pour la première fois en Inde, a bondi dans la population non vaccinée.
Au cours de la deuxième vague d’infections en Inde qui a culminé en avril et mai, des centaines de milliers de personnes sont mortes du manque d’oxygène et d’installations médicales. Maintenant, on craint qu’une autre troisième vague ne converge pendant les mois d’hiver.
« Nous ne savons pas comment le virus va se comporter, mais nous ne pouvons pas nous empêcher d’être mal préparés cette fois-ci », a déclaré à Reuters le chef du groupe de travail sur les enfants de l’État du Maharashtra, Suhas Prabhu.
« Aucune mère ne devrait courir chercher un lit d’hôpital lorsque son enfant est malade. »
Le gouvernement du Maharashtra a stocké des médicaments, construit des installations pour des lits pédiatriques supplémentaires et fourni de l’oxygène dans de nouveaux centres à Mumbai et Aurangabad.
Construites sur un terrain vacant ou dans un stade redessiné, les installations de Mumbai disposent d’un total de 1 500 lits pour enfants, la plupart avec de l’oxygène.
« Nous pouvons doubler cette capacité si nécessaire », a déclaré Suresh Kakani, un haut responsable de l’organe civil de Mumbai.
Dans l’État voisin du Gujarat, les autorités ont préparé 15 000 lits d’oxygène pédiatriques, a déclaré le commissaire à la santé Jai Prakash Shivahare.
L’Inde fournit des vaccins aux personnes âgées de plus de 18 ans. La plupart des vaccins administrés en Inde sont fabriqués par AstraZeneca, tandis que les vaccins produits par le fabricant local Bharat Biotech sont également utilisés.
D’autres entreprises locales, Zydus Cadilla et Bharat Biotech, ont testé séparément le vaccin contre la COVID-19 pour les enfants, mais les résultats ne sont pas attendus avant la fin de l’année.
Pendant ce temps, les écoles de 11 des 28 États indiens ont ouvert après plus d’un an de fermeture, ce qui fait craindre que cela ne devienne un terrain fertile pour la transmission du virus.
En mars 2021, moins de 1% des décès dus au coronavirus en Inde sont survenus dans le groupe d’âge des moins de 15 ans, selon le ministère de la Santé, et les responsables ont déclaré que la gravité de la maladie dans ce groupe d’âge était jusqu’à présent minime.
Par ailleurs, les épidémiologistes ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve suggérant que les variantes delta ou d’autres mutations affectaient les enfants plus que d’autres parties de la population.
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