Sydney a enregistré lundi sa journée la plus meurtrière pendant la pandémie de COVID-19, Melbourne ayant décidé d’imposer un couvre-feu et de prolonger le confinement de deux semaines, dans un contexte de flambée des infections au COVID-19.
Sydney, qui en est à sa huitième semaine de confinement, est au centre de la troisième vague de COVID-19 en Australie, qui menace de pousser l’économie de 2 billions de dollars du pays dans sa deuxième récession depuis des années.
La première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré que sept personnes à Sydney étaient mortes de la COVID-19 au cours des dernières 24 heures, dépassant le record quotidien de victimes de l’État précédent du début du mois.
Mme Berejiklian a déclaré que la Nouvelle-Galles du Sud avait également détecté 478 infections, la plus forte augmentation en une journée depuis le début de la pandémie.
« Notre taux de transmission communautaire est très élevé », a déclaré Mme Berejiklian aux journalistes à Sydney.
« Chaque décès était une personne qui avait un être cher, qui était décédé dans des circonstances tragiques et nos sincères condoléances à tous les êtres chers et à toutes les familles. »
Les autorités ont également confirmé le décès d’un garçon de 15 ans de Sydney, atteint de méningite à pneumocoque et de COVID-19.
Le bilan a été annoncé alors que 200 militaires ont été déployés à travers Sydney pour mettre en place des barrages routiers afin de faire respecter les restrictions à la circulation. Le mois dernier, l’Australie a déployé 500 soldats pour aider la Nouvelle-Galles du Sud.
Cependant, bien que Sydney, Melbourne, Canberra et Darwin, qui ont commencé leurs restrictions lundi, soient tous verrouillés, les cas d’infection s’avèrent très difficiles à supprimer.
Par ailleurs, le premier ministre de l’État de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré que Melbourne resterait désormais en confinement jusqu’au 2 septembre après avoir enregistré 22 nouveaux cas de COVID-19.
« Nous sommes à un point de basculement. Il n’y a pas d’autre choix aujourd’hui que de renforcer davantage ce confinement », a déclaré M. Andrews aux journalistes à Melbourne.
A Canberra, la capitale nationale, elle a enregistré 19 nouveaux cas, la plus forte hausse en une journée de cas lundi, alors qu’elle prolongeait le confinement de deux semaines supplémentaires.
L’économie australienne a fortement rebondi après la vague initiale de la pandémie, le chômage ayant atteint son plus bas niveau en plus d’une décennie à 4,9 % en juin.
Mais avec la plupart des villes les plus peuplées de la côte est maintenant verrouillées, les économistes s’attendent à ce qu’il y ait beaucoup de victimes.
« Le chômage pourrait remonter à 5,5% au cours des prochains mois, principalement sous l’impulsion (de la Nouvelle-Galles du Sud) », a déclaré Shane Oliver, économiste en chef chez AMP.
Avec seulement environ 26 pour cent des personnes âgées de plus de 16 ans ayant reçu le vaccin complet contre la COVID-19, l’Australie est vulnérable à la variante delta hautement contagieuse qui continue de se propager dans tout le pays.
La lenteur des vaccinations et l’augmentation de l’épidémie mettent la pression sur le Premier ministre Scott Morrison, qui doit retourner aux urnes avant mai 2022. M. Morrison a déclaré dimanche qu’il avait acheté environ 1 million de doses du vaccin de Pfizer à la Pologne.
Il a refusé de préciser combien l’Australie avait payé pour le vaccin, ce qui constituerait 40 millions de doses supplémentaires que son gouvernement a commandées à Pfizer.
M. Morrison a ajouté que plus de la moitié de la dose en provenance de Pologne serait bientôt injectée pour injecter des personnes âgées de 20 à 39 ans dans la banlieue la plus touchée de Sydney.
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