JAKARTA - La Corée du Sud a annoncé qu’aucune décision n’avait encore été prise, liée à un exercice militaire conjoint avec les États-Unis qui devait initialement avoir lieu ce mois-ci.
Les exercices militaires réguliers de la Corée du Sud avec les États-Unis au printemps et à l’été ont suscité de vives critiques de la part de la Corée du Nord, car les exercices se déroulent dans un contexte d’efforts visant à améliorer les relations entre les deux Corées.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré lundi que Séoul et Washington étaient en pourparlers sur les exercices, mais aucune décision n’avait encore été prise.
« Nous ne pouvons pas commenter sa déclaration, mais la formation, le calendrier et la méthode ne sont pas définitifs », a déclaré le porte-parole du ministère Boo Seung-chan dans un communiqué citant Reuters lundi 2 août.
« Les alliés décideront après avoir examiné la COVID-19, une posture de défense conjointe, un plan de transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre et la question du « soutien aux efforts diplomatiques pour construire une paix durable dans la péninsule coréenne », a ajouté Boo.
De son côté, le porte-parole du ministère de l’Unification, Lee Jong-joo, qui s’occupe des affaires intercoréennes, a déclaré que les exercices ne devraient pas être une « source de tension militaire dans tous les cas », sans plus de précisions.
Les exercices ont été réduits ces dernières années pour faciliter les pourparlers entre la Corée du Nord et l’administration de l’ancien président américain Donald Trump, visant à démanteler les programmes nucléaires et de missiles de Pyongyang en échange d’un assouplissement des sanctions américaines.
Mais les négociations sont au point mort après que Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un n’ont pas réussi à parvenir à un accord lors du deuxième sommet qui s’est tenu le 28 février 2019 à Hanoï, au Vietnam.
La pandémie de coronavirus a également eu un impact sur les exercices, les alliés se concentrant sur des simulations informatisées et minimisant l’entraînement direct sur le terrain, sans mobiliser les forces basées aux États-Unis.
Plus tôt, un haut responsable du ministère de l’Unification a déclaré vendredi dernier que les exercices devraient être reportés pour aider à relancer les pourparlers sur le nucléaire. Cependant, Lee a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si le ministère avait l’intention de faire des recommandations officielles.
Lee a déclaré la semaine dernière que la Corée du Sud avait proposé la mise en place d’un système de vidéoconférence pour accélérer le dialogue intercoréen et approuver les plans de deux groupes d’aide civile pour envoyer de l’aide humanitaire à la Corée du Nord.
Kim Yo Jong, la sœur cadette du dirigeant nord-coréen Kim Joong-un, a lancé un ultimatum concernant les plans de la Corée du Sud d’organiser des exercices militaires conjoints avec les États-Unis (É.-U.) ce mois-ci.
Cité par Reuters dimanche 1er août de KCNA, Kim Yo-jong a qualifié le plan d’exercice conjoint de « plan destructeur pour améliorer et reconstruire les relations entre les deux Corées ».
Il a également fait allusion au fait que l’accord visant à rétablir la ligne d’assistance téléphonique entre les deux pays la semaine dernière ne devrait pas être considéré comme autre chose que le rétablissement de la relation « physique », et qu’il serait « imprudent » de supposer qu’un sommet des deux pays était imminent.
« Notre gouvernement et notre armée continueront de surveiller si la Corée du Sud poursuit ses exercices de guerre d’agression ou prend des décisions importantes. Espoir ou désespoir ? Ce n’est pas à nous de le faire », a-t-il déclaré.
Plus tôt, le porte-parole du Pentagone, John Supple, a exclu la possibilité de retarder un exercice militaire conjoint judic-américain prévu en août, après que des dizaines de législateurs du Parti démocratique (DP) au pouvoir en Corée du Sud ont appelé à un report.
« Il n’y a aucun changement au calendrier des activités de formation que nous prévoyons. La préparation militaire est la priorité absolue du ministre de la Défense. Notre événement d’entraînement militaire conjoint est la principale méthode pour assurer la préparation de notre alliance conjointe », a déclaré Supple à Radio Free Asia, cité par Koreajoongangdaily le 4 juillet.
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