JAKARTA - Le Premier ministre australien Scott Morrison et le Premier ministre de l’État étaient soumis à une pression publique croissante vendredi, heure locale, pour s’attaquer d’urgence à l’épidémie de COVID-19 de Delta qui constitue une menace majeure dans les mois à venir.
L’épidémie a mis en évidence ce que les critiques ont qualifié de faiblesses de l’Australie dans sa réponse aux pandémies, de retards dans la commande de vaccins, de directives inappropriées et d’hésitations à accepter des vaccins, ainsi que de lock-out et de quarantaines jugés trop indulgents.
Les autorités australiennes ont fait état de 103 nouveaux cas vendredi, principalement à Sydney et le reste à Melbourne, portant le nombre total de cas depuis le début de l’épidémie actuelle il y a un mois à plus de 1.000. Deux personnes sont décédées, 75 ont été hospitalisées et 18 en soins intensifs.
Pas énorme à l’échelle mondiale, mais pour l’Australie, c’est un changement de direction brutal après seulement quelques mois de petite tourmente locale.
Depuis vendredi, 40 pour cent des 25 millions d’habitants du pays, à Sydney, l’épicentre de l’épidémie et dans l’État de Victoria, vivent dans des conditions de lock-out.
Les responsables de la santé sont particulièrement préoccupés par le fait que la proportion de personnes qui sortent dans des lieux publics alors qu’elles sont contagieuses reste très élevée, malgré l’entrée de Sydneysiders dans la quatrième semaine de confinement.
« Je ne peux pas insister auprès de la communauté, ma préoccupation absolue est que nous devons travailler plus dur pour réduire la mobilité, réduire nos interactions avec les autres », a déclaré kerry Chant, responsable de la santé en chef de la Nouvelle-Galles du Sud, citant Reuters vendredi 16 juillet.
La situation a suscité des critiques sur l’approche de la première ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud Gladys Berejiklian face à la crise, certains responsables de la santé affirmant qu’elle était trop lente à imposer un lock-out à Sydney et à ne pas en faire un confinement strict.
Berejiklian, qui a prolongé le lock-out à deux reprises pour un total de cinq semaines, a supplié vendredi les gens de suivre l’ordre de rester à la maison, insistant sur le fait qu’elle renforcerait les restrictions si nécessaire.
Son gouvernement a refusé à plusieurs reprises de préciser quelles entreprises et quels mouvements personnels sont considérés comme importants, affirmant que les gens devraient faire preuve de bon sens. Pendant ce temps, de nombreux magasins à domicile et autres détaillants non alimentaires, qui sont devenus des « points chauds » de la propagation du virus, restent ouverts.
Dans l’État voisin de Victoria, où le virus s’est propagé à Melbourne depuis Sydney par le retour des familles et des déménageurs de meubles, le premier ministre Daniel Andrews a entamé jeudi soir un confinement plus strict de cinq jours, fermant tous les magasins de détail.
« Nous n’avons pas le choix. Nous pouvons voir à quoi ressemblent un millier de cas, et nous ne voulons pas cela », a déclaré Andrews.
Berejiklian et Andrews ont tous deux convenu que le nombre de personnes dans les communautés infectées devrait être proche de zéro avant que les restrictions ne soient levées. Pendant ce temps, les économistes estiment que le confinement de Sydney coûtera à lui seul 2 billions de dollars à l’économie australienne, soit environ 1,5 billion de dollars.
Les critiques ont également évalué le retard du gouvernement du Pm Morrison à sécuriser l’approvisionnement en vaccin contre la COVID-19, laissant l’Australie « submergée » par la variante Delta, par rapport à la première vague de pandémies au cours de la dernière année.
Le PM Morrison devrait augmenter le nouveau programme de vaccination d’environ 10 pour cent de la population totale, blâmant le manque d’approvisionnement en vaccins de Pfizer et les restrictions sur l’utilisation du vaccin astrazeneca en raison d’un lien de caillots sanguins rares.
De son côté, citant Worldometers, au vendredi 16 juillet, l’Australie a enregistré un total de 31 626 infections au COVID-19, avec 912 décès et 29 594 patients déclarés guéris.
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