JAKARTA - Au moins 42 personnes ont été tuées et plus de 60 blessées dans un incendie possiblement causé par l’explosion d’une bouteille d’oxygène dans un hôpital de coronavirus de la ville de Nassiriya, dans le sud de l’Irak, ont déclaré lundi 12 juillet des responsables de la santé et de la police.
Alors que les équipes de secours peignaient le bâtiment brûlé par la fumée pour trouver d’autres corps, le Premier ministre Mustafa al-Kadhimi a tenu une réunion d’urgence avec des ministres et des hauts responsables de la sécurité pour discuter de la tragédie, a déclaré le bureau du Premier ministre dans un bref communiqué.
Bien qu’écrasé par les pressions de la guerre et des sanctions, le système de santé irakien a eu du mal à faire face à la crise du coronavirus, qui a tué 17 592 personnes et infecté plus de 1,4 million de personnes.
« Les agents de santé ont transporté des corps carbonisés hors de l’hôpital en feu, tandis que de nombreux patients toussaient sous la fumée montante », a déclaré un journaliste de Reuters sur les lieux de l’incendie.
Les responsables de la santé à Nassiriya ont déclaré que les opérations de recherche à l’hôpital al-Hussain sur le coronavirus se poursuivaient une fois l’incendie maîtrisé, mais qu’une épaisse fumée rendait difficile l’entrée dans certains des services en feu.
« L’incendie qui fait rage a piégé de nombreux patients à l’intérieur du service de lutte contre le coronavirus et les équipes de secours ont du mal à les atteindre », a déclaré un agent de santé avant d’entrer dans le bâtiment en feu.
Les premiers rapports de police suggèrent qu’une explosion de bouteille d’oxygène à l’intérieur du service COVID-19 de l’hôpital était une cause possible de l’incendie, a déclaré un policier sur le site de l’incendie.
« J’ai entendu une grosse explosion à l’intérieur du service de lutte contre le coronavirus, puis le feu s’est déclaré très rapidement », a déclaré Ali Muhsin, un gardien de l’hôpital qui a aidé à éloigner les patients blessés de l’incendie.
En avril, un incendie causé par l’explosion d’une bouteille d’oxygène dans un hôpital COVID-19 à Bagdad a tué au moins 82 personnes et en a blessé 110 autres.
Des sources sanitaires ont déclaré plus tôt que le bilan de l’incendie de lundi pourrait augmenter car de nombreux patients étaient toujours portés disparus. Deux agents de santé figuraient parmi les morts, ont-ils précisé.
Des proches en colère se sont rassemblés devant l’hôpital et se sont heurtés à la police, mettant le feu à deux véhicules de police, selon un témoin de Reuters.
« Les fonctionnaires corrompus doivent être tenus responsables de l’incendie et du meurtre de patients innocents. Où est le corps de mon père », a déclaré un jeune homme en fouillé dans les corps carbonisés enveloppés dans des couvertures dans l’enceinte de l’hôpital.
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