Octopus Change De Couleur Lors Du Basculement Entre Les Phases De Sommeil

Illustration d’une pieuvre. (Wikimedia Commons/Albert Kok)

JAKARTA - Un certain nombre d’animaux tels que les mammifères, les oiseaux et certaines espèces de reptiles sont connus pour avoir un stade de sommeil appelé « actif » autrement connu sous le nom de R.E.M (Mouvement oculaire rapide).

Une nouvelle étude, publiée le 25 mars dans la revue en libre accès « iScience », cherche à savoir si ce stade du sommeil « actif » se produit également dans une pieuvre endormie, qui est à peu près différente de celle des humains.

« La motivation pour étudier les poulpes est de voir si les animaux sont très loin de nous, mais ont des systèmes nerveux très complexes et des comportements très, très sophistiqués, si ces animaux peuvent également dormir activement », a déclaré l’auteur principal Sidarta Ribeiro, directrice de l’Institut du cerveau de l’Université fédérale de Rio Grande do Norte, au Brésil, citant la vulgarisation scientifique le 26 juin.

« Nous avons constaté que les poulpes ont deux conditions de sommeil, l’une calme et l’autre active, tout comme les humains », a-t-il poursuivi, expliquant que les chercheurs ont constaté que les poulpes ont également connu une phase de sommeil active.

Wikimedia Commons Galaxyz27 octopus illustration

« Nous sommes en plein milieu d’une révolution pour comprendre ce que le sommeil fait pour nous, et pour les organismes en général. Et c’est pourquoi cet article est si important », a expliqué Marcos Frank, un neuroscientifique de l’Université d’État de Washington aux États-Unis qui connaissait Ribeiro mais n’a pas participé à l’étude.

Néanmoins, Frank a travaillé sur des recherches similaires sur les seiches. « Il y a des indices qui se sont accumulés au cours des 20 dernières années environ, des conditions de sommeil similaires aux rêves de sommeil chez l’homme pourraient s’être produites chez d’autres organismes qui ont évolué indépendamment de nous », a-t-il déclaré.

Dirigée par Sylvia Lima de Souza Medeiros, étudiante diplômée de l’Institut du cerveau, l’équipe de recherche a étudié quatre poulpes insulaires adultes, une espèce qui vit au large de la côte nord du Brésil. Après avoir capturé les animaux et les avoir ajustés aux paramètres de laboratoire, l’équipe les a enregistrés, en utilisant des méthodes de calcul pour déterminer ce qui se passait dans différentes conditions de sommeil.

Ils ont trouvé un état familier de « calme », dans lequel la pieuvre était complètement pâle, presque complètement immobile, avec des mouvements très doux, doux et lisses, des yeux fermés, des pupilles fermées, a déclaré Ribeiro.

Fait intéressant, l’équipe a noté que toutes les demi-heures, l’état de la créature marine semblait changer. Leurs yeux, leurs bras et leurs ventouses commenceront à bouger librement. Et, avec ce mouvement, il y a un changement dans la couleur et la texture de la peau. Selon lui, la couleur de la peau va changer radicalement.

Illustration de la pieuvre Wikimédia. (Communes Bernard/DUPONT)

En 2019, un clip viral d’un documentaire de PBS montrait la pieuvre d’Heidi tremblante, décolorée et visiblement rêveuse. Les scientifiques de l’époque étaient prudents, étant donné l’absence de données montrant que les poulpes avaient des stades de sommeil tels que R.E.M.

Dans l’étude iScience, pour montrer si ces pieuvres dormaient réellement, les chercheurs les ont stimulées avec des vibrations visuelles et de crabe pour mesurer leur réponse. Une réponse tardive des animaux ou un manque de rétroaction indique qu’ils se sont endormis pendant la phase calme et active.

Les auteurs ne savent pas si la pieuvre de cette étude « iScience » rêve, même chez l’homme, de rêves difficiles à apprendre. Cependant, en raison de l’état « actif » du sommeil chez les poulpes, il ne dure généralement que jusqu’à une minute.

« Si, dans ces circonstances, il y a un rêve en cours, il devrait plutôt ressembler à un petit clip vidéo, ou même à un gif », a expliqué l’auteur principal Medeiros dans un communiqué.

L’une des limites de l’étude, a poursuivi Ribeiro, était qu’ils n’ont étudié que quatre animaux. En outre, la meilleure façon de mesurer l’activité cérébrale est d’utiliser l’électroencéphalographie, ou EEG, qui nécessite le placement ou l’installation d’électrodes temporaires sur la tête.

Illustration d’une pieuvre. (Wikimedia Commons/Matthieu Sontag)

Mais, il est difficile de le faire avec des poulpes, dont la tête est glissante et désossée, et qui ont tendance à sortir les accessoires indésirables. L’équipe n’a donc pas été en mesure de mesurer l’activité cérébrale, ce qui pourrait fournir une confirmation supplémentaire de leurs résultats. « C’est aussi une limite dans notre recherche », a déclaré Frank.

Chaque fois qu’un trait évolue indépendamment, comme les yeux ou les ailes, « c’est très intéressant, car cela vous dit vraiment quelque chose sur la raison pour laquelle l’adaptation s’est produite en premier lieu », a-t-il déclaré.

« Quand il s’agit de dormir, c’est très excitant, parce que nous ne comprenons pas vraiment la fonction du sommeil », a-t-il poursuivi.

Ajouté par lui, le fait que des expériences comme R.E.M.ini existent également dans les pieuvres, frank dit, suggère que cet état d’importance et de compréhension peut aider à percer le mystère de la raison pour laquelle nous dormons.