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JAKARTA - L’armée libanaise loue ses hélicoptères à des touristes, plutôt que des tâches militaires, en raison de la crise économique qui a frappé le Liban et a eu du mal à faire face aux coûts de maintenance.

La crise qui a frappé le Liban ces derniers temps a touché de nombreux secteurs du pays, de l’économie à l’énergie. En fait, la Banque mondiale l’a qualifiée de l’une des pires crises.

« La guerre à laquelle nous sommes confrontés est économique et nécessite donc une manière non conventionnelle. Et l’idée que nous avons est de faire une tournée en hélicoptère », a déclaré à Reuters le colonel Hassan Barakat, un porte-parole de l’armée, vendredi 9 juillet.

« Le coût de ce voyage garantit l’entretien essentiel de l’avion », a-t-il poursuivi, expliquant la visite avec un hélicoptère d’entraînement Robinson R-44 au coût de 150 dollars américains (US), soit environ 2 173 dollars pour un vol de 15 minutes.

Le commandant de l’armée, le général Joseph Aoun, a averti le mois dernier qu’une crise causée par des décennies de corruption et d’extravagance au sein du gouvernement conduirait à l’effondrement de toutes les institutions de l’État, y compris l’armée, avec le salaire actuel d’un soldat à 90 dollars américains.

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Illustration de la crise libanaise. (Wikimedia Commons/Freimut Bahlo)

En tant que principal bénéficiaire du soutien militaire des États-Unis, l’armée a maintenu la stabilité du Liban depuis la fin de la guerre civile de 1975-1990. Le Qatar a annoncé cette semaine qu’il donnerait aux soldats 70 tonnes de nourriture par mois.

« Ce fut une belle expérience pour mes enfants de voir le Liban et la magnifique côte libanaise depuis les airs », a déclaré Adib Dakkash, un touriste en visite de Suisse.

« Je préfère dépenser 150 $ pour garder les hélicoptères de l’armée opérationnels, afin que les pilotes et les officiers continuent à voler, plutôt que de les dépenser dans les restaurants, pour de la nourriture ou des choses insignifiantes », a-t-il poursuivi.

Le Liban souffre de ce que la Banque mondiale décrit comme l’une des dépressions les plus profondes de l’histoire moderne. La monnaie libanaise a perdu plus de 90 pour cent de sa valeur en moins de deux ans, plus de la moitié de sa population ayant sombré dans la pauvreté.

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Illustration de Beyrouth, Liban. (Wikimedia Commons/Vyacheslav Argenberg)

Séparément, citant Al Jazeera, le Liban risque de faire face à un boom social, le Premier ministre Hassan Diab appelant à une aide internationale à son pays en période de crise économique.

« Le Liban n’est qu’à quelques jours d’une explosion sociale. Le Liban est seul confronté à ce sombre sort », a déclaré M. Diab dans un discours prononcé lors d’une réunion avec les ambassadeurs et les représentants des missions diplomatiques à Beyrouth cette semaine.

Il a exhorté les pays amis à fournir une assistance même s’il n’y a pas de nouveau gouvernement, affirmant que la relation d’aide avec la réforme du système hautement corrompu est devenue une menace pour la vie des Libanais et pour la stabilité du pays.

« Je supplie par votre intermédiaire les rois, les princes, les présidents et les dirigeants des pays frères et leurs compagnons, et j’appelle les Nations Unies et tous les organismes internationaux, la communauté internationale et l’opinion publique mondiale à aider à sauver le Liban de la mort et à prévenir la mort. La mort du Liban », a-t-il déclaré aux diplomates.

M. Diab a également déclaré que seul un nouveau cabinet pourrait reprendre les pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI).

« Ce gouvernement n’a pas le droit de poursuivre les négociations avec le FMI pour mettre en œuvre le plan de relance établi par le cabinet, car cela nécessite une obligation pour le prochain gouvernement qu’il pourrait ne pas accepter », a-t-il conclu.


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