JAKARTA - Les chats de compagnie sont plus susceptibles de contracter la COVID-19 que leurs propriétaires infectés, par rapport aux chiens, selon une récente étude scientifique. Dans deux études préliminaires qui seront présentées au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID) en juillet, il a été constaté que la COVID-19 est plus fréquente chez les animaux de compagnie dont les propriétaires ont le virus que chez les animaux sauvages, a rapporté NBC News.
L’une des études menées par des chercheurs des Pays-Bas a pris 156 chiens et 154 chats de 194 ménages déclarés positifs à la COVID-19.
Trente et un chats et 23 chiens, environ 17 pour cent de tous les animaux ont des anticorps, ce qui suggère qu’ils ont déjà contracté la COVID-19. Alors que six chats et sept chiens, 4,2 pour cent de tous les animaux de compagnie ont été trouvés pour avoir des infections actives covid-19, comme cité par Le Jerusalem Post de The Guardian vendredi, juillet 2.
Les chercheurs ont également comparé des animaux vivant dans des refuges, dont 9 pour cent avaient des anticorps. Ils croient que ces résultats suggèrent que les animaux de compagnie sont plus susceptibles de se contracter des humains qu’on ne le pensait auparavant.
« Si vous avez la COVID-19, vous devriez éviter tout contact avec votre chat ou votre chien, comme vous le faites avec d’autres », a déclaré le Dr Els Broens de l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas.
« La principale préoccupation, cependant, n’est pas la santé des animaux, ils n’ont pas ou des symptômes légers de COVID-19 - mais le risque potentiel que les animaux de compagnie agissent comme réservoirs du virus et réintérez dans la population humaine », a-t-il déclaré.
Une autre étude présentée lors de la conférence a révélé que les chats dormant dans les lits des gens étaient plus susceptibles de contracter la COVID-19 que leurs propriétaires, tandis que les chiens n’étaient pas affectés par le niveau de proximité.
Dorothee Bienzle, professeure de pathologie vétérinaire à l’Université de Guelph en Ontario, au Canada, qui a présenté les résultats, a déclaré: Si quelqu’un a la COVID-19, il y a de fortes chances qu’il le transmette à son animal de compagnie.
« Les chats, en particulier ceux qui dorment sur le lit de leurs propriétaires, semblent être très vulnérables. Donc, si vous avez la COVID-19, je vous recommande de garder vos distances avec votre animal de compagnie et de le garder loin de votre chambre », a-t-il expliqué.
Bienzle recommande également de garder les animaux infectés par le coronavirus loin des autres personnes et animaux de compagnie.
« Bien que les preuves que les animaux de compagnie peuvent transmettre le virus à d’autres animaux de compagnie soient limitées, elles ne peuvent être exclues. De même, bien qu’il n’ait pas été démontré que les animaux de compagnie transmettent le virus à l’homme, cette possibilité ne peut pas être complètement exclue », a-t-il déclaré.
Dans l’étude, a noté The Guardian, les chercheurs ont testé 48 chats et 54 chiens de 77 ménages différents qui avaient été testés positifs à la COVID-19 au cours des neuf mois précédents.
Ils ont comparé les résultats avec 75 chiens et chats vivant dans des refuges pour animaux et 75 chats sauvages qui avaient été vus dans des cliniques vétérinaires à faible coût.
Près de 70 pour cent des chats de compagnie et plus de 40 pour cent des chiens de compagnie ont été testés positifs pour les anticorps, comparativement à un peu moins de 10 pour cent des chiens et des chats des refuges pour animaux. Ce nombre a diminué à 3 pour cent pour les chats sauvages.
La plupart des cas sont bénins, et seulement 20 pour cent des chiens et 30 pour cent des chats ont des symptômes. Les chiens perdent la plupart du temps leur appétit et leur léthargie, tandis que les chats présentent des rhumes et des difficultés respiratoires.
Les résultats suggérant la vulnérabilité d’un chat domestique à la COVID-19 ne sont pas nouveaux. Des recherches antérieures ont révélé que les chats sont infectés par l’homme.
Ce n’est pas surprenant, puisque le virus du SRAS 2003, qui est quelque peu similaire au nouveau coronavirus qui cause la COVID-19, est connu pour infecter les chats.
En outre, une étude précédente en Chine de 2020 a révélé que les chats sont beaucoup plus susceptibles de contracter la COVID-19 chez les humains que les chiens, et comprennent un certain nombre d’autres animaux sensibles aux virus, tels que les furets.
En outre, les chats sont également connus pour contracter d’autres coronavirus, en particulier le coronavirus du chat (FCoV), qui peut parfois conduire au développement d’une péritonite infectieuse du chat (FIP), qui peut être mortelle pour les chats, comme l’a noté l’Université Cornell aux États-Unis.
Ces résultats sont également corroborés par des recherches antérieures, telles que l’étude brésilienne d’avril 2021 publiée dans la revue en libre accès en ligne PLOS ONE, qui a trouvé plus de chats que de chiens atteints de COVID-19. La question demeure: pourquoi cela s’est-il produit?
« Cela pourrait être quelque chose d’aussi simple que la plupart des chiens ayant un long nez, ou le virus ne se liant pas bien aux récepteurs dans les cellules canines, ou quelque chose avec le système immunitaire », a déclaré le Collège des sciences vétérinaires et biomédicales de l’Université d’État du Colorado. Le professeur Sue VandeWoude, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, selon NBC News.
Cependant, bien que les chats puissent contracter la COVID-19 et soient plus vulnérables que les chiens, certains experts croient qu’ils se rétablissent beaucoup plus rapidement que les humains. Cela a été théorisé par des scientifiques de l’Université lettone des sciences et technologies de la vie (LLU) à la fin de 2020, après qu’il a été découvert qu’à l’époque, pas un seul chat dans le pays n’avait la COVID-19, mais beaucoup se sont avérés avoir des anticorps, ce qui suggère qu’ils s’étaient rétablis de l’infection.
Malgré la possibilité pour les humains d’infecter leurs animaux de compagnie, il n’y a pas encore de preuves suggérant que les chats ou les chiens peuvent infecter les humains qui ne sont pas infectés par le virus. Mais cette possibilité demeure. La COVID-19 est dérivée de zoonoses, transmises à l’homme par des vecteurs animaux inconnus, bien qu’un large consensus scientifique suggère que les chauves-souris sont à l’origine du virus lui-même.
Par conséquent, il ne ferme pas la possibilité que le virus puisse muter à nouveau à l’intérieur de l’hôte d’autres animaux et ensuite infecter les humains. Bien que ce ne soit pas le cas avec les chats ou les chiens, il arrive aux visons. D’ici la fin de 2020 au Danemark, la mutation COVID-19 chez les visons d’élevage commence à infecter les humains, ce qui conduit à l’abattage généralisé des fermes.
D’autres animaux sont également sensibles au virus. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, d’autres animaux sensibles au virus comprennent des rats de banque, des hamsters, des porcs, des lapins, des chiens viverrins, des rats d’arbres et des cerfs de Virginie, tandis que les souris sont sensibles à de nouvelles variantes. Pendant ce temps, aucun poulet ni canard n’a été infecté ou n’a pu propager le virus.
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