JAKARTA - Le changement climatique force les ours polaires à se rapprocher des établissements humains, ce qui fait qu’un quart de la nourriture pour les ours polaires est en plastique, selon des chercheurs russes, tout en avertissant que le plastique pourrait tuer les animaux.
Les ours polaires sont forcés de chercher de la nourriture sur terre parce que les changements climatiques endommagent leur habitat de glace de mer. Les animaux sont de plus en plus en contact avec les humains, et les images d’eux errant dans les villes de Sibérie et déchirant les ordures dans l’Arctique russe sont préoccupantes.
Ce contact accru a conduit les scientifiques à examiner le contenu intestinal et les excréments des ours polaires se nourrissant des décharges, a déclaré à Interfax Ivan Mizin, directeur adjoint du parc national de l’Arctique russe, citant the Moscow Times.
« Lorsque les ours polaires visitent les sites d’enfouissement, 25 pour cent de leur contenu d’estomac et d’excréments (sont constitués) de divers déchets plastiques, sacs, emballages et autres », a déclaré Mizin.
« Dépasser un certain seuil de pourcentage signifie que les animaux vont commencer à mourir », a averti Mizin en marge d’un forum touristique arctique et de débris marins dans la ville de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie, en 2019.
Mizin a déclaré que non seulement les ours polaires, les oiseaux arctiques et les mammifères marins avaient également du plastique sur le corps.
Il explique en outre que les débris marins, y compris le plastique, bien qu’ils ne se trouvent pas aussi gros que sous les tropiques et l’Équateur, sont la cause de la mort des mammifères marins.
Il a cité un cas sans précédent en 2015 dans lequel une baleine à tête d’arc s’est échouée dans l’Arctique après s’être empêtrée dans des filets de pêche.
« C’est la première constatation, il n’y a pas de données documentées à ce sujet avant », a expliqué Mizin.
En décembre 2019, un groupe d’ours polaires s’était rassemblé autour d’un village d’Extrême-Orient russe, forçant les habitants à s’enfermer. Les habitants de Ryrkapiy, 600 habitants, auraient organisé des patrouilles et annulé tous les rassemblements publics, y compris les célébrations du Nouvel An, pour empêcher les ours polaires d’entrer en contact avec les habitants.
Les observations d’ours polaires deviennent de plus en plus courantes en Russie à mesure que le changement climatique fait fondre leur habitat de glace de mer et les oblige à chercher de la nourriture sur terre.
« Presque tous les ours sont minces, il y a des animaux adultes et jeunes, y compris des enfants d’âges différents de ceux de leur mère », a expliqué Tatyana Minenko, chef de la patrouille des ours polaires de Ryrkapiy dans le district autonome de Chukotka, cité par le WWF.
WWF Russie a déclaré que les 56 ours polaires sont descendus près de Ryrkapiy du cap Kozhevnikov voisin à la recherche de nourriture après le morse qu’ils ont mangé est parti.
« Les ours aiment aussi visiter les villages pour voir comment les gens vivent et cherchent de la nourriture. Cela pose un problème de gestion des déchets alimentaires », a déclaré Mikhail Stishov, coordinateur du projet de biodiversité arctique du WWF Russie.
Selon Stishov, la migration massive des ours polaires vers le sud est le résultat d’un temps exceptionnellement chaud causé par le changement climatique, qui a éclairci la calotte glaciaire. Jusqu’à ce que la calotte glaciaire redevient assez épaisse, l’ours restera sur terre et cherchera de la nourriture le long de la côte.
« Les rencontres avec les ours polaires sont de plus en plus fréquentes, et nous devons nous adapter et trouver des moyens d’éviter les conflits entre les humains et les animaux », a-t-il déclaré.
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