La visite de Poutine à l'île de Etorofu provoque une protestation violente du Japon

Le président russe Vladimir Poutine/DOKUMENTASI © Gavriil Grigorov/Russian Presidential Press and Information Office/TASS

JAKARTA - Le président russe Vladimir Poutine a visité l’île de Etorofu lors de sa première visite en tant que président à la suite des îles contrôlées par la Russie, mais revendiquées par le Japon, en raison de la position des îles au large de l’île japonaise d’Hokkaido.

Cette visite a provoqué une réaction violente de Tokyo, a rapporté l’agence de presse russe Tass.

En réponse à ce rapport, le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a transmis un message indiquant que le Japon « protestait fermement » contre la visite.

Selon un rapport de Kyodo-OANA, jeudi 13 août, Motegi a affirmé que « les quatre territoires du nord, y compris l’île de Etorofu, sont intrinsèquement le territoire japonais, à la fois sur le plan historique et sur le plan international ».

Le Japon a déclaré que la série d’îles constituées par Etorofu, Kunashiri, Shikotan et le groupe de petites îles Habomai a été saisie illégalement par l’Union soviétique peu de temps après que le Japon a capitulé dans la Seconde Guerre mondiale. La Russie, qui appelle la région les îles Kouriles du Sud, estime que l’acquisition est légale.

La visite de Poutine, qui a eu lieu près de 4,5 ans après que la Russie a lancé une invasion à grande échelle en Ukraine, semble viser à montrer aux observateurs à l'intérieur et à l'extérieur de Moscou qu'elle ne céderait pas de territoires, y compris au Japon qui a réclamé la restitution des îles en litige.

Le conflit territorial a empêché les deux pays de signer un accord de paix après la Seconde Guerre mondiale.

Les perspectives de reprendre les négociations sur la signature de l'accord sont minces, avec peu de signes d'amélioration des relations bilatérales après que le Japon s'est joint aux États-Unis et à d'autres pays pour imposer des sanctions visant à réduire les sources de financement de la guerre de Moscou après le début de l'invasion en 2022.

Cette visite est la première pour Poutine, à la fois en tant que président de la Russie, un poste qu'il occupe de manière non consécutive depuis 2000, et pendant la période 2008-2012 lorsqu'il était Premier ministre.

Le président russe à l'époque, Dmitri Medvedev, est devenu le premier chef d'État russe à visiter les îles contestées lorsqu'il s'est rendu sur l'île de Kunashiri en 2010.