Un minimum d'expériences, Jay Clayton passe au poste de directeur du renseignement américain

Directeur de l'intelligence nationale Jay Clayton. Photo: Wikipedia.

JAKARTA - Le Senat des États-Unis a approuvé Jay Clayton comme directeur de l’intelligence nationale, bien que son expérience en matière d’intelligence soit mise en doute. Le candidat choisi par le président Donald Trump a été élu par un vote divisé selon les lignes du parti après une session de confirmation chaude.

The Straits Times, citant Reuters, mercredi 29 juillet, a rapporté que Clayton a été approuvé le 28 juillet avec 51 voix pour et 47 contre. Les senateurs républicains l’ont soutenu, tandis que les membres du caucus démocrate ont voté contre.

Clayton coordonnera 18 agences d’intelligence des États-Unis. Il remplit un poste vacant depuis que Tulsi Gabbard a démissionné en juin après une période marquée par des conflits avec des membres du Congrès du Parti démocrate.

Les démocrates ont accusé Gabbard d'exécuter l'agenda politique de Trump et de promouvoir des allégations électorales contestées.

La controverse a également plané sur Clayton. Lors de la confirmation, il a dédouané à maintes reprises les propos directs selon lesquels Trump avait perdu contre Joe Biden aux élections présidentielles de 2020.

Clayton a seulement dit que Biden avait été « certifié » comme président, en passant par « un processus valide », et avait obtenu « le plus grand nombre de voix électorales ». Il n’a pas dit explicitement que Biden avait remporté les élections.

Les voix électorales sont les voix de chaque État qui détermine le vainqueur des élections présidentielles américaines.

La session en juillet a plusieurs fois pris la forme d'un vote. Clayton a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un démenti des résultats des élections.

Le débat a émergé alors que les élections partielles aux États-Unis sont restées un peu plus de trois mois. Les élections détermineront le parti qui contrôle le Congrès.

Trump a fait de la « sécurité électorale » un sujet central, alors que de nombreuses conclusions indiquent que les fraudes électorales sont rares. Les démocrates ont accusé Trump d’utiliser cette question pour remettre en cause la victoire de son adversaire politique.

La controverse ne s’est pas arrêtée à l’attitude de Clayton à l’égard des élections de 2020. Le sénateur démocrate a également contesté la lettre d’appel à un journaliste du New York Times.

Les journalistes ont été invités à témoigner devant un jury fédéral après avoir fait part de leurs inquiétudes concernant la sécurité du nouveau Boeing Air Force One que le Qatar a fait don à Trump.

Le jury fédéral est un panel de citoyens qui décide si les preuves sont suffisantes pour porter une affaire pénale devant un tribunal.

Un procureur a dit que le gouvernement Trump retirerait la citation après que le juge eut posé une série de questions sur l'enquête.

Le processus de confirmation de Clayton a été ralenti. Au milieu de juin, Trump a ordonné le retard du premier procès pour pousser le Congrès à réformer les règles électorales américaines.

Plusieurs sénateurs, dont le président du Comité sénatorial sur les renseignements, le républicain Tom Cotton, avaient initialement prévu que la session se poursuivrait. Cependant, Clayton n’est finalement pas venu après que Trump lui a ordonné de ne pas venir.

Ce retard a provoqué la colère des démocrates car Trump a nommé Bill Pulte comme directeur par intérim du renseignement national. Pulte est connu pour être loyal à Trump, mais n'a pas d'expertise en matière de sécurité nationale.

Depuis son intérim en juin, Pulte a ordonné un certain nombre de licenciements d'agents du renseignement.

Les démocrates ont ensuite retiré leur soutien à la prorogation de l’article 702 de la loi sur la surveillance de l’intelligence étrangère ou FISA. Cette règle permet aux agences de renseignement américaines de collecter des communications électroniques de citoyens étrangers se trouvant en dehors des États-Unis.

Les membres du Sénat ont dit qu'ils ne savaient pas encore quand l'article 702 pourrait être prolongé, même si Clayton avait été adopté.

Les républicains contrôlent le Sénat avec 53 sièges contre 47. Ils ont besoin d'au moins sept voix démocrates pour atteindre le seuil de 60 voix dans l'extension de la FISA.

Clayton, 60 ans, a auparavant travaillé comme avocat chez Sullivan & Cromwell, se spécialisant dans les fusions et les collectes de fonds. Durant le premier mandat de Trump, il a dirigé la Securities and Exchange Commission et était connu pour être assez modéré dans son travail avec les commissaires démocrates.

Trump l'a nommé juge de la cour fédérale provisoire pour le sud de New York en avril 2025. Ce poste est l'un des postes de procureur les plus influents aux États-Unis.

Son dossier officiel montre que Clayton n’a pas d’antécédents en matière d’intelligence et n’a pas d’expérience approfondie dans le domaine de la sécurité nationale. Ce type d’expérience est l’une des conditions légales pour occuper le poste de directeur de la sécurité nationale.

Cependant, ses partisans, y compris un certain nombre de membres des démocrates avant le processus de confirmation, ont estimé que son travail en tant que procureur fédéral de Manhattan impliquait assez de questions de sécurité nationale pour remplir les conditions du poste.