Les agriculteurs japonais commencent à envoyer des melons carrés, ils coûtent 1,1 million de roupies par fruit

Illustration d'un melon carré. (Wikimedia Commons/Csman)

JAKARTA - Les agriculteurs de citrouilles carrées dans une ville de l’ouest du Japon ont entamé mardi le processus d’expédition de leurs produits agricoles emblématiques, avec un total de 400 fruits qui seront expédiés d’ici mi-juillet.

Les producteurs et autres travailleurs se sont rassemblés dans un centre de collecte le matin pour examiner la forme de chaque pastèque avant de l’emballer dans des boîtes.

« La récolte de cette année va bien », a déclaré le fermier Toshiyuki Yamashita (78 ans), rapporté par Kyodo News (1/7).

« J’espère que les gens ressentiront que l’été est arrivé quand ils verront des pastèques », a-t-il conclu.

Ce fruit en forme de cube, qui est une spécialité de Zentsuji, préfecture de Kagawa, a un goût légèrement sucré et n'est pas adapté à la consommation.

Cependant, son apparence inhabituelle l'a fait devenir populaire comme décoration d'été. En fait, le prix par fruit n'est pas bon marché, atteignant environ 10 000 yens (1 115 043 roupies indonésiennes) par fruit.

Pour obtenir sa forme, la pastèque est formée en un cube d'environ 18 centimètres en la plantant dans un récipient carré transparent avec un cadre en métal après avoir atteint une certaine taille.

Un groupe de fermiers locaux a développé ce melon il y a environ 50 ans dans le but de produire une variété de fruits plus facile à mettre dans le réfrigérateur.

Malheureusement, malgré sa popularité et son prix de vente élevé, il n’y a actuellement que sept fermes qui cultivent des melons carrés.

En s’appuyant sur Atlas Obscura, la ville de Zentusji dans la prefecture de Kagawa est le centre de l’industrie de la pastèque japonaise, et de nombreux rapports vantent un agriculteur local qui a développé l’idée dans les années 1980.

Cependant, en 1978, un horticulteur et artiste japonais nommé Tomoyuki Ono a déposé une demande de brevet pour un « processus de reproduction naturelle des fruits ». Ono a découvert que les melons placés dans un « cadre de moule transparent » poussaient en fonction de leur couverture. Et il a présenté son travail à une exposition de galerie.

Lorsque les pastèques carrées sont arrivées sur le marché en 1979, elles étaient vendues à environ 20 dollars américains par fruit à Tokyo, contre 9 dollars américains pour les pastèques ordinaires, selon un rapport de l'United Press International à l'époque.

Bien que le brevet d'Ono affirme que « le goût du fruit imprimé n'est pas inférieur à celui du fruit naturel », la pastèque carrée est actuellement plus souvent vue que mangée. En effet, ce fruit est récolté avant d'être complètement mûr et sert principalement de cadeau décoratif.