JAKARTA — Les inondations et les glissements de terrain importants en Sumatra l’an dernier ont également touché la population d’orang-outans de Tapanuli. Le dernier rapport indique que 58 individus au moins sont morts, soit plus de 7 % de la population totale, qui est estimée à seulement environ 800.
Kyodo News, citée jeudi 11 juin, a rapporté que la catastrophe provoquée par le cyclone a fait au moins 1 200 décès et a endommagé environ 300 000 maisons. Les groupes environnementaux ont déclaré que l’ampleur des dommages est réliée au rythme de la déforestation, c’est-à-dire la coupée ou la perte de la couverture forestierée, en Sumatra.
Les orangs-outans de Tapanuli ne vivent que dans la région environnante de la Forêt de Batang Toru, dans le nord de Sumatra. Le nombre de décès de 58 individus provient d’une enquête dans le bloc ouest de Batang Toru, une région qui abrite la majorité de la population de cette espèce.
Selon un rapport cité par Kyodo News, l’étude n’a pas encore couvert toute la région de Batang Toru. Cela signifie que le nombre d’orang-outans tués pourrait être plus élevé.
Le rapport a été établi par Borneo Futures, World Weather Attribution et Liverpool John Moores University. Les chercheurs ont utilisé des images satellites pour voir les dommages dans le bloc ouest de Batang Toru, puis les ont comparés aux enregistrements historiques de la population d’orang-outans dans la région.
L'étude indique que les changements climatiques dus aux activitı́s humaines peuvent augmenter l'intensitı́ et la frequencié des pluies extrêmes autour du Dı́che de Malacca. Cette condition rend l'habitat de l'orang-outan de Tapanuli plus résiliève.
L’auteur principal de l’étude, Erik Meijaard de Borneo Futures, a déclaré que les pluies torrentielles avaient rendu le sol des forêts primaires tres̀s saturates d’eau. Les forêts primaires sont des forêts naturelles qui n’ont pas beaucoup été perturbées par l’activité humaine. Les sols trop humides ont fait que certaines des pentes des collines se sont effondres dans des glissements de terrain rapides.
« Si un orang-outan se trouve sur une pente glissante qui glisse à grande vitesse, les chances de survie sont très faibles. C’est un vrai problème », a déclaré Meijaard, cité par Kyodo News.
Selon Meijaard, une perte de cette ampleur est très grave pour une espèce avec une population petite. D’autres pressions sont toujours en suspens, allant de la destruction de l’habitat à la congènération entre les humains et la faune.
« Cette situation rend plus urgente la nécessité d’un plan d’action coordonné pour les espèces et soutenu par des ressources adéquates », a-t-il dit.
Le chercheur Panut Hadisiswoyo a demandé au gouvernement indonésien de collaborer avec des organisations environnementales et des chercheurs pour empêcher une diminution plus profonde de la population.
« Nous pouvons minimiser la chasse ou les captures, et le nombre peut alors être stabilisé », a déclaré Panut.
Il a également souligné la mauvaise utilisation des terres qui contribue à la baisse de la population des orangs-outans de Tapanuli.
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