Scientifiques transforment les déchets de plastique en carburant avec la lumière du soleil

Les scientifiques développent une technologie solaire pour transformer ces déchets en carburant propre. (Wikimedia Commons - Jonathan McIntosh)

JAKARTA - Les déchets plastiques sont traditionnellement identiques à la pollution. Maintenant, les scientifiques ont développé une technologie solaire pour transformer ces déchets en carburant propre.

Citant l’Agence de presse philippine (PNA) qui a lancé Xinhua, mercredi 29 avril, cette recherche examine la façon dont l’exposition au soleil peut transformer le plastique usagé en hydrogène, en gaz de synthèse et en produits chimiques industriels.

L’université d’Adélaïde, en Australie, a déclaré que cette technologie pourrait ouvrir la voie à une économie circulaire plus durable.

La production mondiale de plastique dépasse maintenant 460 millions de tonnes par an. La plupart finissent par polluer l'environnement. Pourtant, le plastique est riche en carbone et en hydrogène, ce qui en fait une ressource, pas seulement une poubelle.

Ce processus est connu sous le nom de photoréforme solaire. Le fonctionnement utilise des photocatalyseurs activés par la lumière pour décomposer les plastiques à des températures relativement basses.

Selon une étude publiée dans Chem Catalysis, la réaction peut produire de l’hydrogène, un carburant propre avec zéro émission lorsqu’il est utilisé, ainsi que des produits chimiques utiles pour l’industrie.

Par rapport à la production d'hydrogène conventionnel à base d'eau, la photo-réforme du plastique est considérée comme plus économiquement rationnelle. La raison en est que le plastique est plus facile à oxyder et potentiellement plus facile à développer à grande échelle.

Cependant, cette technologie n’est pas sans problème. Les chercheurs ont mentionné qu’il y avait encore de gros défis, allant de la complexité des déchets plastiques mélangés, à la résistance des catalyseurs, en passant par les processus de purification qui nécessitent beaucoup d’énergie.

« Avec l’innovation continue, nous croyons que la technologie des plastiques en tant que carburant solaire peut jouer un rôle important dans la construction d’un avenir durable et à faible émission de carbone », a déclaré Lu Xiao, candidat au doctorat à l’université d’Adelaide, qui a dirigé l’étude, comme le rapporte PNA.