JAKARTA - Les singes de Batu Gibraltar ont une nouvelle habitude amusante et inquiétante. Ils mangent de la terre après avoir trop souvent reçu des collations de touristes, de chips, de chocolat, de M&M's, jusqu'à la glace.
Selon un rapport du Guardian, vendredi 24 avril, les chercheurs ont supposé que ce comportement était fait pour soulager les troubles digestifs. Cette habitude de manger de la terre est connue sous le nom de géofagie.
Les chercheurs ont observé un groupe de makaka Barbary à Gibraltar. Les résultats ont montré que les singes qui rencontrent le plus souvent les touristes mangent le plus de terre. Cette habitude augmente également pendant la saison des vacances.
Il y a environ 230 makaka à Gibraltar qui vivent dans huit groupes. Le gouvernement local leur donne en fait des fruits, des légumes et des graines tous les jours. Le problème, c’est que de nombreux touristes continuent de leur donner de la nourriture humaine. Une partie de la nourriture est même volée par les singes aux visiteurs.
Il y en a de toutes sortes : noix salées, pain, pâtes sèches, chocolat, Coca-Cola, jus d'orange, M&M's, jusqu'aux glaces. Selon les chercheurs, les singes aiment le Magnum et le Cornetto, mais ils n'aiment pas le sorbet.
Sylvain Lemoine, un écologue du comportement des primates de l'université de Cambridge, a déclaré que les aliments gras, salés et sucrés étaient censés perturber le microbiome intestinal du singe. Le microbiome est l'ensemble des microbes dans le tube digestif.
« Nous pensons que ces aliments de restauration rapide perturbent la composition du microbiome. Nous savons que les bactéries et les minéraux dans le sol peuvent aider à restructurer le microbiome et à réduire ses effets négatifs », a déclaré Lemoine cité par The Guardian.
Sur la base de la recherche publiée dans Scientific Reports, les observations de l'été 2022 à la prèvère 2024 ont revélé qu'environ un cinquîme des aliments des makaka provenaient d'aliments de touristes. Les groupes autour du sommet de la rôche, la zone favorite des touristes, sont deux fois plus susceptibles de manger des aliments humains que les autres groupes. Ils mangent aussi le plus de terre.
Les chercheurs ont noté que 44 singes mangeaient du sol dans 46 cas. Dans trois cas, les singes ont mangé du sol peu de temps après avoir reçu de la glace, des biscuits ou du pain. Lorsque les visiteurs sont moins nombreux en hiver, la probabilité que les singes mangent des aliments pour touristes diminue de 40%. La pratique de manger du sol a également diminué de plus de 30%.
Les chercheurs ont déclaré que les singes semblaient apprendre de leur groupe. La plupart cherchent de la terre rouge ou de la terre rouge. Cependant, le groupe de la denière des singes a choisi de la terre mélangeée à de la goudronne provenant de trous de routes paviés.
C'est là que le problème se pose. Le sol peut aider l'estomac du singe, mais ce n'est pas nécessairement sûr. Une partie du sol est près d'une route animée. Les chercheurs veulent maintenant examiner les niveaux de polluants.
Le cas de Gibraltar est pertinent pour l’Indonésie. Dans de nombreux sites touristiques, la faune est encore souvent nourrie d’aliments humains pour des photos ou des contenus. Pourtant, cette habitude peut modifier le comportement des animaux et perturber leur santé à long terme.
La primatologue Paula Pebsworth de l’Université du Texas à San Antonio a déclaré que la géophagie pouvait avoir un lien avec la détoxification et les besoins en minéraux. Cependant, dans le cas de la nourriture touristique, la solution la plus logique n’est pas de laisser les singes manger de la terre.
Ce qui doit être réduit, c'est la coutume des humains de nourrir la faune. Parce que le ventre malade peut être le singe. Mais la source du problème est toujours l'homme.
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