JAKARTA - Le golfe de Gibraltar cache une couche d’histoire dense sur son fond. Le Guardian a rapporté jeudi 16 avril que l’équipe d’archeologues espagnols a découvert 151 sites archeologiques dans la région, dont 134 naufraghes du 5e siecle avant J.-C. à la Seconde Guerre mondiale.
Ces découvertes sont le résultat d’un projet de trois ans dirigé par l’Université de Cadix avec l’Université de Grenade. Jusqu’à présent, les chercheurs ont documenté 34 épaves. Le plus ancien date de l’ère punique du 5e siècle avant notre ère. En outre, l’équipe a également enregistré 23 navires romains, deux navires romains tardifs, quatre navires du Moyen-Âge et 24 navires de la période moderne précoce.
La zone située à l’extrémité nord du détroit de Gibraltar est depuis longtemps une route étroite et très fréquentée. Les navires marchands, les flottes de guerre, les expéditions de diverses nations passent par là. Par conséquent, le fond de la baie contient les traces de la Phénicie, de la Rome, de l’Espagne, de l’Angleterre, de Venise et des Pays-Bas. « C’est l’un des points étroits que les navires doivent toujours traverser, que ce soit pour les voies commerciales, les expéditions de découverte ou les conflits armés », a déclaré Felipe Cerezo Andreo, professeur d’archéologie à l’Université de Cadix qui dirige le Projet Herakles.
L'une des découvertes les plus intéressantes est Puente Mayorga IV, un petit canon espagnol de la fin du 18e siècle. Ce type de navire était utilisé pour des attaques rapides et furtives contre des navires de guerre britanniques autour de Gibraltar. Le navire se faisait souvent passer pour un bateau de pêche avant de lâcher ses filets et de tirer des canons de l'avant. Bien qu'il ait souvent été mentionné dans les rapports de son temps, ce type de navire n'a pas été beaucoup étudié par les archéologues.
L’équipe de recherche a découvert aussi un coffre en bois en forme de livre qui avait été pensé à l’origine pour contenir des documents secrets. Toujours en référence au rapport du Guardian, une fois examiné, son contenu n’a été qu’une paire de peignes en bois. Les rumeurs sur la spionnage ont également été réveillées, bien que ce soit exactement la partie humaine. Il s’avère qu’au milieu de la guerre et de la navigation, il y a aussi des gens qui semblent toujours penser à leur apparence.
Cerezo a dit que la valeur de la baie ne réside pas seulement dans le nombre de navires naufragés, mais aussi dans la diversité culturelle et temporelle. Selon lui, il y a très peu d’endroits en Méditerranée qui ont une telle concentration d’artefacts archéologiques. Le problème, c’est que ces sites sont maintenant menacés par la construction de ports, de dragages, de quais, de l’élévation du niveau de la mer et d’algues invasives. Par conséquent, les chercheurs ont créé des modèles virtuels et des vidéos à 360 degrés afin que le public puisse voir directement les conditions du site et contribuer à sa protection.
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