WASHINGTON - Le 1er mars, l'armée américaine a transporté pour la première fois un réacteur nucléaire miniature par voie aérienne.
Cette mesure fait partie du plan du président Donald Trump visant à élargir l’utilisation de l’énergie nucléaire en tant que source d’énergie stratégique. Le rapport a été transmis par l’agence de presse Anadolu, citant lundi 16 février.
Il a été mentionné que trois avions de transport gigantesques C-17 avaient transporté des modules de réacteur Ward 250 sans carburant de la March Air Reserve Base, en Californie, vers la Hill Air Force Base, dans l’Utah. Sur place, les essais du réacteur devraient commencer sous peu.
Plusieurs responsables du ministère de la Défense et du ministère de l’Énergie des États-Unis, des journalistes et des représentants de l’industrie auraient pris part à ce vol d’une heure environ. Cette information a été citée par Anadolu dans un rapport du Wall Street Journal.
Le réacteur mini a été développé par Valar Atomics et fait partie de la mission visant à accélérer le développement des technologies nucléaires de nouvelle génération. Dans son agenda energétique, Trump vise au moins trois réacteurs nucléaires de nouvelle génération pouvant fonctionner au plus tard le 4 juillet.
Les partisans du programme estiment que les réacteurs compacts sont capables de fournir une alimentation électrique fiable dans des sites isolés ou des installations militaires. Cependant, un certain nombre de parties ont rappelé que l'accélération du développement de réacteurs nucléaires privés pourrait susciter des inquiétudes concernant les aspects de la sécurité.
« L’énergie n’est pas seulement une question économique, mais aussi une question de sécurité nationale », a déclaré le gouverneur de l’Utah Spencer Cox.
Le responsable de l'acquisition de la défense des États-Unis, Michael Duffey, a estimé que cette mission ouvrait la voie à l'utilisation de l'énergie nucléaire dans les endroits qui ont le plus besoin d'un soutien énergétique pour les intérêts militaires.
Entre-temps, le PDG de Valar Atomics, Isaiah Taylor, a déclaré que les essais initiaux du réacteur seraient effectús à une capacité de 250 kilowatts avant d’être augmentés à 5 mégawatts. Cette capacité est suffisante pour couvrir les besoins en electricité d’environ 5.000 maisons.
Ce réacteur nucléaire miniature utilise du combustible TRISO et un système de refroidissement à l'hélium, contrairement aux réacteurs conventionnels qui sont généralement à base d'eau.
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