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JAKARTA - L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a décidé de nommer la variante actuelle du coronavirus en utilisant l’alphabet grec avec un certain nombre d’objectifs à atteindre.

En plus de simplifier la discussion et la prononciation, ce changement de nom vise à éviter certaines stigmatisations contre certains pays associés à des variantes du coronavirus.

Ce changement est également conforme aux critiques des scientifiques pour avoir donné des noms compliqués et multiples à des variantes du coronavirus. Par exemple, la variante sud-africaine qui ont plusieurs noms, tels que B.1.351, 501Y. V2, et 20H/501Y. Les V2 sont trop complexes.

Cité par Reuters le mardi 1er juin, dans son annonce de lundi dernier, l’OMS a nommé les variantes du Royaume-Uni, de l’Afrique du Sud, du Brésil et de l’Inde comme Alpha, Beta, Gamma, Delta selon l’ordre.

Une autre variante intéressante continue vers le bas de l’alphabet.

« Bien qu’ils aient leurs mérites, ces noms scientifiques peuvent être difficiles à prononcer et à retenir et sont sujets à des fausses déclarations », a déclaré l’OMS, expliquant la décision.

Le choix de l’alphabet grec intervient après des mois de délibérations, au cours desquelles d’autres possibilités telles que les dieux grecs et les noms pseudo-classiques inventés ont été examinées par des experts, selon le bactériologiste Mark Pallen impliqué dans les discussions. Mais beaucoup sont devenus des marques, des entreprises ou des noms étrangers.

Une autre idée de se référer aux variantes préoccupantes comme VOC1, VOC2 et autres, a été abandonnée après avoir montré que la prononciation ressemble à un juron en anglais.

Historiquement, les virus ont souvent été associés à l’endroit d’où ils sont censés avoir émergé, comme Ebola, qui porte le nom d’un fleuve au Congo. Cependant, les variantes du coronavirus peuvent gâcher des endroits et sont souvent inexactes, comme la pandémie dite de « grippe espagnole » de 1918 dont les origines sont inconnues.

« Aucun pays ne devrait être stigmatisé pour détecter et signaler des variantes », a déclaré l’épidémiologiste de l’OMS Maria Van Kerkhove.

Avant le nouveau programme de l’OMS, certains scientifiques avaient adopté leur propre nomenclature simplifiée pour les variantes du coronavirus, comme l’article de février utilisant des noms d’oiseaux. Cependant, il a été critiqué au motif qu’il pourrait nuire aux oiseaux et à la mère d’une fille nommée « Robin ».

« Nous ne disons pas que nous remplaçons B1.1.7, mais vraiment juste pour essayer d’aider à un dialogue avec la personne moyenne. Pour que dans le discours public, nous puissions discuter de certaines de ces variantes dans un langage plus facile à utiliser », a déclaré Van Kerkhove.


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