Un ancien marin de l'US Navy condamné pour avoir vendu des informations sur des navires à la Chine

Illustration. (Pexels/Ekaterina Bolovtsova)

JAKARTA - Un ancien marin de la Marine des États-Unis condamné pour avoir vendu des manuels techniques et opérationnels sur des navires et des systèmes d’exploitation à un officier de renseignement travaillant pour la Chine a été condamné à plus de 16 ans de prison ce week-end, ont indiqué les procureurs.

Un juge fédéral de San Diego a condamné Jinchao Wei (25) à 200 mois de prison. Les jurés fédéraux ont condamné Wei en âout pour six crimes, y compris l’espionnage. Il a été payé plus de 12 000 dollars pour les informations qu’il a vendues, a déclaré le département de la justice des États-Unis dans une déclaration, rapporte Al Arabiya de The Associated Press (14/1).

Wei, un ingénieur pour le navire d'assaut amphibie USS Essex, est l'un des deux marins basés en Californie inculpés le 3 août 2023 pour avoir transmis des informations militaires sensibles à la Chine.

Un autre marin, Wenheng Zhao, a été condamné à plus de deux ans en 2024 après avoir plaidé coupable d'une accusation de conspiration et d'une accusation d'avoir accepté un pot-de-vin en violation de ses fonctions officielles.

Wei a été recrutée sur les médias sociaux en 2022 par un agent des services de renseignement qui s’est décrit comme un fan de la marine travaillant pour la China State Shipbuilding Corporation, ont indiqué les procureurs.

Les preuves présentées au tribunal montrent que Wei a dit à un ami que la personne était « très suspecte » et que c’était « très clair » que c’était de l’espionnage. Wei a ignoré le conseil de son ami de supprimer le contact et a plutôt transféré la conversation avec l’agent des services de renseignement vers une autre application de messagerie cryptée que Wei a jugée plus sûre, a déclaré le procureur.

Pendant 18 mois, Wei a envoyé des photos et des vidéos de l’Essex au fonctionnaire, lui a dit l’emplacement de divers navires de la Marine et lui a donné des informations sur les armes de défense de l’Essex, a déclaré le procureur.

Wei, qui a le rang de sous-lieutenant, a vendu 60 livres techniques et opérationnels à des agents des services de renseignement, y compris des livres de manuels pour le contrôle des armes, des avions et des ascenseurs de pont.

Dans une lettre au juge avant qu'il ne soit condamné, Wei s'est excusé, disant qu'il aurait dû ne rien partager avec une personne qu'il considérait comme un ami. Wei a dit que « l'introversion et la solitude » avaient obscurci son jugement.

Le manuel contient des avertissements sur le contrôle des exportations et détaille le fonctionnement des différents systèmes à bord des navires Essex et similaires.

Les responsables américains ont exprimé pendant des années leur inquiétude concernant la menace de spionnage qu'ils considèrent comme émanant du gouvernement chinois, et au cours des dernières années ont déposé des dossiers pénales contre des agents du renseignement de Pékin qui ont volé des informations gouvernementales et commerciales sensibles, y compris par des piratages illégaux.

Le site Web de la Marine indique que l'Essex est équipé pour transporter et soutenir des troupes d'atterrissage du Corps des Marines, composée de plus de 2 000 soldats, pendant des attaques aériennes et des opérations amphibiques.