Le Caire - L’Egypte a inauguré deux statues de pharaons restaurées à Louxor 3 200 ans après leur effondrement suite à un tremblement de terre, dans le cadre de la plus récente campagne archéologique visant à attirer les touristes dans le pays.
Les statues en alabaster géantes, connues sous le nom de Kolossi Memnon, ont été réassemblées dans un projet qui a duré 20 ans. Les statues représentent Amenhotep III, qui a régné en Egypte il y a environ 3 400 ans.
« Ces œuvres sont une grande avance dans la conservation et la réanimation de l’un des points d’interêt les plus importants de l’ancienne civilisation égyptienne », a déclaré le ministre du Tourisme et des Antiquiteś Sherif Fathy, rapporté par The National (7/1).
« Cela réaffirme l’engagement de l’Egypte à protéger son patrimoine culturel et archéologique conformément aux normes internationales les plus élevées », a-t-il ajouté.
Les statues, qui se trouvent à l’entrée du temple funéraire du roi Amenhotep III, construit dans la première moitié du 14e siècle avant notre ère, couvrent les 39 ans de son règne, a déclaré le ministère du Tourisme et des Antiquités.
Il s’agit du plus grand temple funéraire et le plus riche en termes d’architecture et de structure de tous les temples funéraires. Un tremblement de terre a détruit le temple vers 1200 avant notre ère, et ses restes ont ensuite été utilisés comme mine avant d’être progressivement recouverts par les couches de boue du Nil au fil du temps. Au 19e siècle, de nombreux artefacts ont été retirés des ruines du temple par des collectionneurs et des amateurs d’art.
La mise en place des statues a marqué le milieu du mois dernier le point culminant de près de trois décennies de travail dans le cadre du Projet de conservation de Kolossi Memnon et du temple funéraire d'Amenhotep III, l'une des initiatives de préservation des héritages les plus ambitieuses de l'archéologie égyptienne moderne.
Ce projet lancé en 1998 est une collaboration entre le Conseil suprême des antiquités égyptiennes; l'Institut archéologique allemand à Le Caire; l'Université Johannes Gutenberg de Mayence; et des partenaires internationaux, dont le World Monuments Fund.
Plusieurs statues qui se trouvaient autrefois dans le temple ont été trouvées, documentées, reconstruites et mises en place dans le cadre de ce projet.
Au fil des ans, des archéologues ont découvert des centaines de fragments enterrés sous les boues du Nil et les eaux salées souterraines, qui ont endommagé leur intégrité structurelle.
Il est connu que Amenhotep III, l’un des pharaons les plus importants, a gouverné pendant 500 ans le Nouvel Empire, la période la plus prospère de l’Egypte ancienne. Le pharaon, dont le culte est exposé dans un musée du Caire, a régné entre 1390 et 1353 avant notre ère, une période de paix connue pour sa prospérité et sa construction, y compris le temple où se trouve le Colisée de Memnon.
Les statues sont fragmentées et partiellement excavées, avec leurs socles dispersés. Certaines parties des statues ont été réutilisées dans d’autres temples, mais les archéologues les ont ramenées pour reconstruire les statues colossales, a déclaré le ministère des Antiquités.
Mohamed Ismail Khaled, le chef du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que la restauration, la documentation et la réassemblage des sculptures étaient effectuées selon les méthodes scientifiques les plus récentes et les normes internationales pour la restauration archéologique.
« Cela garantit la préservation de son authenticité et de sa valeur historique, et son retour à son emplacement d’origine dans le temple funéraire du roi Amenhotep III sur la rive ouest du Louxor », a-t-il dit.
Les statues montrent Amenhotep III assis avec les mains appuyées sur ses genoux, regardant vers l'est vers le Nil et le lever du soleil. Il porte un couvre-chef orné d'une double couronne et d'une jupe royale brodée, symbolisant le pouvoir divin. Deux statues plus petites aux pieds du pharaon représentent sa femme, Tiye.
Les statues - mesurant 14,5 mètres et 13,6 mètres de haut, respectivement - donnent sur l'entrée du temple du roi sur la rive ouest du Nil. Les statues sont faites de pierre égyptienne de la mine de Hatnub, dans le centre de l'Egypte.
La inauguration a eu lieu six semaines seulement après l'inauguration du musée égyptien de la Grande Égypte, qui a longtemps été retardée, qui est le centre des efforts du gouvernement pour relancer l'industrie touristique du pays et apporter de l'argent liquide dans l'économie en difficulté. Ce projet de grande envergure est situé près des célèbres pyramides de Gizeh et de la Sphinx.
Il est connu que le secteur du tourisme, qui dépend fortement des riches artefacts égyptiens, a souffert pendant des années des troubles politiques et de la violence, après les manifestations de 2011 qui ont contraint le président Hosni Moubarak à démissionner.
Ce secteur a commencé à se redresser au cours des dernières années après les répercussions de la pandémie de coronavirus et de la guerre de la Russie en Ukraine - les deux pays étant les principaux sources de touristes visitant l'Egypte.
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