YOGYAKARTA - Une étude publiée dans la revue PNAS met en évidence les symptômes mystérieux que les fourmis « zombies » éprouvent. Les fourmis charpentiers tropicaux (Camponotus rufipes) meurent dans le feuillage des forêts tropicales remplies de champignons parasites sur tout le corps.
Tout le corps de la fourmi est rigidement rempli de membranes blanches d’une sorte de champignon de sorte qu’il ressemble à un zombie. Ce champignon doit tuer les fourmis à l’extérieur de son nid afin de reproduire et de transmettre l’infection, puis s’assurer que tous les membres de la colonie meurent. Le champignon, nommé Ophiocordyceps, a un effet nocif sur les nerfs du cerveau.
Champignon tropical Ophiocordyceps est un champignon dangereux qui peut infecter le nerf central chez les fourmis. Au moment où le champignon est sur le corps de l’insecte pendant neuf jours, ils ont un contrôle total sur le mouvement de l’hôte.
Ils forcent les fourmis à grimper à l’arbre, puis s’étirent et tombent sur le sol frais et humide en contrebas, où le champignon se reproduit. Une fois sur place, le champignon attend exactement midi pour forcer les fourmis à mordre les feuilles et à les tuer.
Mais cette recherche en est encore à l’étape temporaire. Charissa de Bekker, professeur à l’Université de Floride centrale, a déclaré que le phénomène complexe démêle le mystère des fourmis. « Les champignons peuvent sécréter des composés qui provoquent des fourmis à se déformer étrangement. Si cela ne fait qu’endommager les tissus cérébraux, je ne pense pas que cela soit possible », a déclaré Bekker.
Cette recherche sera au moins très utile parce que génétiquement, les humains et les champignons ont plus en commun que les plantes et les champignons.
Les choses qui peuvent tuer les humains sont comme des choses qui tuent les champignons, plutôt que les plantes. Bekker a déclaré que la découverte est également liée à l’intelligence artificielle qui pourrait rendre les gens plus désireux de faire plus de recherche.
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