Une Année Affectée Par Covid-19, La Grèce Se Prépare à Accueillir Les Touristes

Illustration grecque. (Wikimedia Commons / Ввласенко)

JAKARTA - Les autorités grecques ont décidé de s’ouvrir aux touristes étrangers à partir du lundi 19 avril, après s’être fermés et avoir été touchés par covid-19 tout au long de 2020.

Sur l’île de Rhodes, où la plupart des visiteurs viennent de l’étranger, les hôteliers frottent, polir et peindre en prévision d’une année déterminante dans l’industrie touristique qu’ils dirigent.

« Nous préparons l’hôtel pour se préparer à l’opération, après que le gouvernement nous a donné le feu vert », a déclaré George Tselios, directeur général de l’hôtel Sun Beach, dont les clients viennent de Scandinavie, d’Allemagne, d’Autriche et du Royaume-Uni, rapporté par Reuters, mardi 20 avril.

Bien qu’il n’ouvrira officiellement que le 14 mai, à partir de lundi dernier, les touristes de l’Union européenne, des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la Serbie, d’Israël et des Émirats arabes unis peuvent se rendre sans quarantaine, s’ils ont été vaccinés ou testés négatifs pour le COVID-19.

Santorin, Grèce. (Wikimedia Commons / Pedro Szekely)

Le tourisme, qui génère un cinquième du PIB grec et un emploi sur cinq, est essentiel pour une économie qui est sortie d’une crise de dix ans pour revenir à la récession de l’année dernière lorsque COVID-19 a frappé.

Pendant la pandémie, Rhodes est toujours plein de touristes de Mars à Octobre. Cependant, à la mi-avril, l’île est encore déserte, comme une ville fantôme.

Une station balnéaire de luxe fermée domine une longue côte sablonneuse et vide. Les villes balnéaires habituellement remplies de touristes britanniques, sont silencieuses, avec des magasins fermés, des tavernes et des bars.

Beaucoup ont fermé depuis 2020, lorsque seulement 7,4 millions de personnes ont visité la Grèce, moins qu’une année dans une décennie de crise économique, en baisse par rapport à un record de 31,3 millions en 2019.

Des hôtels aux restaurants et aux croisières quotidiennes, de nombreuses entreprises survivent grâce aux subventions de l’État. L’an dernier, seulement 600 000 touristes ont visité Rhodes, contre 2,3 millions en 2019.

« La plupart d’entre eux estiment que le pays ne peut pas survivre à une autre crise », a déclaré Rhodes adjoint au maire pour le tourisme Konstantinos Taraslias.

Un coin de la Grèce. (Unsplash / Matthieu Oger)

Pour obtenir l’été qu’elle espère, la Grèce effectue des tests généralisés pour covid-19, les hôtels de quarantaine et la vaccination des insulaires et des travailleurs du tourisme.

« Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour avoir une meilleure saison. Nous serons complètement prêts à la mi-mai », a déclaré George Hatzimarkos, gouverneur de la région la plus populaire de Grèce, les îles de la mer Égée du Sud, qui, en plus de Rhodes comprend Mykonos et Santorin.

Cependant, jusqu’à présent, il n’y a que quelques réservations touristiques. Surtout pour août à octobre, a déclaré le président de l’Hôtel Rhodes, Manolis Markopaulos.

« Les commandes sont généralement de dernière minute. Nous pouvons comprendre cela parce que les clients veulent vraiment s’assurer qu’ils vont voler. Mais cela ne signifie pas que nous n’aurons pas de réservations plus tard », a-t-il expliqué.

Relativement mieux loti pour faire face à la première vague de la pandémie, la Grèce avait auparavant imposé plusieurs restrictions, pour protéger ses services de santé. Les touristes sont soumis à des restrictions, y compris des couvre-feux. Le restaurant et le bar sont fermés depuis novembre.

« Nous traversons une situation sans précédent. Nous attendons jour après jour que les gens se font vacciner, afin que nous puissions ouvrir et avoir une saison normale », a déclaré Giannis Chalikias, qui a neuf entreprises à Rhodes, mais une seule peut ouvrir.