Décidé De Jeter 1,3 Million De Tonnes D'eau Radioactive Dans La Mer, C'est Ce Que Le Japon Va Faire

Palar est un expert de l'AIEA lors de l'examen de la centrale nucléaire de Fukushima. (Wikimedia Commons/IAEA Imagebank)

JAKARTA - Le gouvernement japonais a décidé, mardi 13 avril, de libérer dans la mer l'eau radioactive traitée recueillie à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi (PLTN).

L'évaluation de cette décharge radioactive n'aura pas d'impact négatif sur l'homme. Le processus implique l'opérateur de l'usine Tokyo Electric Power Company Holdings Inc (Tepco)

« Le rejet de l'eau commencera dans environ deux ans et l'ensemble du processus devrait prendre des décennies », a déclaré le gouvernement japonais tel que rapporté par Reuters le mardi 13 avril.

Tepco est aux prises avec une accumulation d'eau radioactive contaminée depuis le contrôle de trois réacteurs après le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont coupé l'électricité et le refroidissement.

Long processus

Tepco utilise une pompe d'urgence et des systèmes de tuyaux pour injecter de l'eau dans les réacteurs endommagés, afin de garder les barres de combustible d'uranium fondues au frais.

L'eau est contaminée lorsqu'elle entre en contact avec du carburant avant de s'écouler dans des sous-sols et des tunnels endommagés, mélangée à des eaux souterraines qui traversent le site à partir des collines au-dessus. La combinaison entraîne un excès d'eau contaminée pompée et traitée avant d'être stockée dans un grand réservoir qui rencontre le site.

Les réservoirs détiennent maintenant environ 1,3 million de tonnes d'eau radioactive, assez pour environ 500 piscines olympiques.

Dans un effort pour résoudre le problème, un « mur de glace » a été construit autour du réacteur et un puits endommagé pour tirer les eaux souterraines avant qu'il n'atteigne le réacteur. Cette action a ralenti, mais n'a pas arrêté l'accumulation d'eau contaminée.

Centrale nucléaire de Fukushima. (Wikimedia Commons/IAEA Imagebank)

Pendant des années, Tepco a également combattu les fuites, les déversements, les mauvais fonctionnements de l'équipement et les violations de la sécurité, bloquant les efforts de nettoyage qui devraient durer des décennies.

En 2018, Tepco a affirmé ne pas avoir filtré toutes les substances nocives de l'eau, bien qu'elle ait déclaré pendant des années que ces ingrédients avaient été éliminés.

Avant d'être déversée dans l'océan, Tepco prévoit de filtrer à nouveau l'eau contaminée pour éliminer les isotopes, ne laissant que du tritium, un isotope radioactif de l'hydrogène difficile à séparer de l'eau. Tepco diluera ensuite l'eau jusqu'à ce que les niveaux de tritium tombent en dessous de la limite spécifiée, avant de la pomper directement dans la mer à partir de l'emplacement de la plage.

L'eau contenant du tritium est régulièrement libérée des centrales nucléaires du monde entier et le rejet d'eau de Fukushima dans l'océan est soutenu par les autorités réglementaires.

Le tritium est considéré comme relativement inoffensif parce qu'il ne dépense pas assez d'énergie pour pénétrer la peau humaine. Cependant, lorsqu'il est ingéré, il peut augmenter le risque de cancer, un article scientifique américain dit en 2014.

Le premier rejet d'eau devrait être réalisé au cours des deux prochaines années, conformément au temps que Tepco utilisera pour commencer à filtrer l'eau, à construire des infrastructures et à obtenir les approbations réglementaires.

D'ici là, l'accumulation d'eau contaminée se poursuivra, le coût annuel du stockage de l'eau est estimé à environ 100 milliards de yens, soit environ 912,66 millions de dollars.

Dans l'ensemble, le processus d'élimination après son début prendra des décennies, avec le processus de filtration et de dilution, ainsi que l'arrêt prévu de l'usine.