JAKARTA - Après la mise en œuvre d'une interdiction de 11 ans sur la capture des requins. Les Maldives prévoient de permettre la re-capture de l'un des principaux prédateurs de l'océan.
En tant que nation insulaire qui dépend des revenus en espèces de l'État du secteur du tourisme marin, les requins sont la principale attraction pour les touristes de plonger avec ces animaux exotiques.
Toutefois, les rapports faisant état d'un déclin des populations de requins aux Maldives ont conduit à l'interdiction de la capture émise en 2010. L'interdiction a été émise pour protéger les requins de l'extinction aux Maldives.
Onze ans plus tard, les Maldives envisagent de lever l'interdiction. La ministre des Pêches des Maldives, Zaha Waheed, a déclaré que des discussions étaient en cours pour décider si la légalisation de la pêche au requin apporterait des avantages économiques.
On s'inquiète également des populations excessives de requins dans les eaux des Maldives, conformément aux récentes attaques de requins. Waheed a déclaré que la capture commerciale de requins présente une stratégie lucrative génératrice de revenus pour l'État.
« Très peu de pays mettent en œuvre la conservation des requins. Comme il s'agit d'un outil pour faire des profits, nous n'avons pas à nous limiter. (Nous pouvons) ouvrir (capture de requins) en tant que gestion des pêches pendant une certaine période de temps. Et, attraper du poisson sans mettre en danger les populations de requins », a-t-il expliqué lors de la commission parlementaire des affaires économiques, selon Euronews.
Les cinq plus grands pays producteurs de requins au monde sont l'Indonésie, l'Espagne, l'Inde, le Mexique et les États-Unis, selon le Marine Stewardship Council. Les requins sont récoltés principalement pour la viande et les nageoires, ainsi que chassés pour leur peau, leur cartilage et leur foie.
Comme dans d'autres parties du monde, 2020 est une expérience que les Maldives n'ont jamais vécue. La crise économique sans précédent provoquée par la pandémie covid-19 a mis en évidence la vulnérabilité du modèle économique du pays, selon la Banque mondiale.
Toutefois, la décision d'envisager de légaliser la capture de requins dans le but de stimuler l'économie a surpris les défenseurs de l'environnement et les plongeurs marins. La plupart croient que les requins ont plus de valeur s'ils vivent que meurent, de sorte qu'ils ne peuvent pas comprendre la stratégie du gouvernement.
Le scientifique marin Callum Roberts a pris à Twitter pour appeler le potentiel de légalisation un terrible revers. Pendant ce temps, la plongeuse indienne Kanika Mohan Saxena a déclaré que la légalisation était dangereuse tout en demandant que la loi ne soit pas adoptée.
Une étude réalisée en 2019 sur les avantages économiques de la plongée sous-marine aux Maldives a indiqué que le chiffre d'affaires direct des plongées de requins s'élevait à environ 14,4 millions de dollars EU, soit 12,2 millions d'euros. Dans le même temps, le chiffre d'affaires généré par les emplois connexes et les entreprises locales est estimé à 55 millions de dollars, soit environ 46,5 millions d'euros.
L'aventurier de la faune Steve Backshall s'oppose ouvertement à la capture incontrôlée des requins. Devenu le fondateur de l'organisation de conservation des requins Shark Trust en 2014,
« J'ai eu l'incroyable privilège de passer des heures sous l'eau, avec des requins de toutes formes et tailles. Chaque rencontre est vraiment un miracle. Et j'ai appris non seulement à respecter, mais aussi à aimer cette créature majestueuse et fascinante », a déclaré Backshall.
Backshall a ajouté que l'UE est également une force de pêche mondiale. Sur les quelque 280 000 tonnes de requins qui auraient été capturées en 2012, près de 40 % se trouvent dans l'Union européenne. Environ équivalent au poids de 21 000 autobus à deux étages.
« Ma réaction à cette dévastation a d'abord été profonde et émotionnelle. Ces animaux sont sur la planète depuis plus de 400 millions d'années », a-t-il conclu.
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