JAKARTA - Les grizzlis ou les ours bruns d'Amérique du Nord peuvent en effet courir très vite. Mais pas pour longtemps. La recherche sur les faits révèle que les grizzlis aiment le même type de sentiers de randonnée et la même vitesse de marche que les humains, bien qu'ils ne soient pas les plus éconergétiques pour leur corps ursin.
Courant popsci.com, les scientifiques ont formé neuf grizzlis pour marcher et courir sur des tapis roulants spéciaux (habituellement utilisés pour les chevaux) placés dans des cages spéciales d'acier et de plastique.
L'équipe de recherche a demandé aux ours individuels de marcher environ 6 minutes, avec des vitesses et des pentes variables (c.-à-d. des montées). Pour garder l'ours en marche, l'attrait des pommes est disponible tant que l'ours marche sur un tapis roulant.
L'enceinte fermée permet aux scientifiques de mesurer ensuite la différencogénation de la consommation d'oxygène des ours lorsqu'ils marchent sur la machine d'exercice, fournissant une bonne mesure du taux métabolique de l'animal.
L'équipe a constaté que la vitesse de marche la plus éconergétique pour les ours était d'environ 4,2 kilomètres à l'heure (ou environ 2,7 mi/h), bien que les données GPS des ours dans la nature aient montré que les grizzlis ne se déplacent généralement qu'à des vitesses d'environ 0,6 mètre par seconde.
Les données GPS ont également montré que les grizzlis sauvages sont pour la plupart coincés sur des sentiers avec une pente plus douce, sans doute pour économiser l'énergie. La découverte a été publiée dans le Journal of Experimental Biology.
Les chercheurs ont également constaté que les ours sont très mauvais pour maintenir la vitesse élevée. L'article indique que leur seuil métabolique est assez bas, de sorte qu'ils peuvent être considérés comme non athlétiques.
Mais étant donné la force de l'ours est tel que nous le connaissons. Cet ours est un bon ajustement pour être appelé un sprinter, plutôt que comme un coureur d'endurance.
« Notre étude aide à expliquer pourquoi les ours veulent utiliser le même type de terrain que nous, il n'est donc pas surprenant de voir des ours marcher sur l'un de nos chemins », a déclaré l'auteur principal de l'étude Anthony Carnahan dans un communiqué.
Les visiteurs du parc national de Yellowstone aux États-Unis ont signalé plus de 37 000 observations d'ours entre 1980 et 2005. Cette étude explique pourquoi les observations d'ours pendant l'escalade sont fréquentes.
Les grizzlis ont la même préférence que les humains pour les sentiers de randonnée en pente, de telles observations se poursuivront très probablement.
Les chercheurs espèrent que ces résultats aideront à formuler des programmes de gestion et de conservation de l'environnement qui prêtent attention aux humains et aux ours, pour la sécurité des deux.
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