JAKARTA - Qui aurait pensé, si le lézard bardeau, qui est l’une des espèces les plus vendues sur le marché noir pour le commerce des animaux, pourrait effectivement aider les scientifiques médico-légaux détecter les contrebandiers illégaux d’espèces sauvages.
Bien qu’il soit un spectacle commun de voir des lézards bardeaux en Australie, c’est une grande cible pour les contrebandiers sur le marché international. Le commerce illégal d’espèces sauvages génère des recettes mondiales estimées à 19,5 milliards d’euros par an.
« C’est un problème pour la faune dans le monde, pas seulement en Australie parce qu’il peut causer l’extinction des espèces ainsi que des risques de biosécurité », a déclaré à Euronews le Dr Greta Frankham, généticien écologiste au Musée australien.
S’en s’insurgé sur le travail qui a été fait avec les chiens renifleurs, la médecin légiste Amber Brown a voyagé à travers l’Australie pour recueillir des échantillons de ces reptiles.
Amber et l’équipe ont ensuite passé du temps dans une boîte ventilée où l’odeur des lézards a été recueillie pour analyse dans un laboratoire de l’Université de technologie de Sydney, en Australie.
Chaque espèce a une odeur unique, qui résulte de la libération de composés organiques dans l’air. Ils dépendent de ce que les animaux mangent et de leur constitution génétique. Le nez électronique peut détecter ce composé unique et est très difficile à dissimuler.
« Nous nous concentrons sur la détection des odeurs, et c’est parce que peu importe à quel point vous êtes lié, dans quel contenant vous êtes, vous produisez et relâchez encore des odeurs », explique Brown.
Cela permettra aux agents de scanner facilement les bagages et le courrier, et même de détecter les produits animaux qui ont été utilisés en médecine traditionnelle ou ornementation.
Bien que la recherche se soit concentrée sur le lézard bardeau, pour l’instant, elle pourrait bientôt être utilisée pour suivre d’autres espèces très trafiquées. L’équipe de recherche estime que le nez électronique sera crucial dans la lutte contre le commerce des espèces sauvages, étant un « changeur de jeu » potentiel dans la prévention du commerce illégal d’animaux indigènes australiens.
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