Corée du Sud accepte de réduire le montant de la contribution de l’Indonésie au projet d’avion de combat KF-21

Prototype d’avion de combat KF-21 lors d’un essai en vol. (Wikimedia Commons/Défense Acquisition Program Administration)

JAKARTA - La Corée du Sud a accepté la proposition de l’Indonésie de réduire sa contribution financière au projet conjoint de développement d’avions de combat, selon les autorités d’approvisionnement en armes.

L’Agence du programme d’acquisition de la défense (DAPA) a annoncé vendredi qu’elle avait approuvé la réduction proposée de la contribution de Jakarta au projet d’avion de combat KF-21, passant de 1,6 billion de wons à 600 milliards de wons, soit environ un tiers du total initial.

« Nous envisageons les relations bilatérales entre les deux pays et d’autres facteurs tels que si nous serons en mesure de couvrir le trou financier », a déclaré la DAPA dans un communiqué, rapporté par The Korea Times le 16 août.

« Après avoir résolu l’accord de partage des coûts (nouvelles) avec l’Indonésie, nous allons nous efforcer de répondre aux attentes du public en terminant le projet avec succès », a-t-il poursuivi.

À ce sujet, les responsables de la DAPA ont déclaré que les avantages que le gouvernement indonésien obtiendra du projet, à savoir le transfert de technologies, seront également réduits proportionnellement.

Cependant, ils n'ont pas donné de détails sur leur manière de le faire.

L’Indonésie a initialement accepté de financer 20% du programme de 8,1 billions de wons, lancé en 2015 pour le développement d’un avion de combat supersonique avancé.

Cependant, jusqu’à présent, l’Indonésie n’a contribué qu’à environ 400 milliards de wons. Citant les problèmes économiques soulevés pendant et après la pandémie de COVID-19, la DAPA a demandé au gouvernement et aux entreprises coréennes participants de réduire leurs responsabilités financières.

La décision de accepter la demande signifie que les participants coréens - les gouvernements coréens et Korea Aerospace Industries (KAI), qui représentaient à l’origine 60% et 20% du coût total chacun - doivent maintenant absorber l’impact économique.

Sur une note positive, les responsables coréens ont déclaré avoir trouvé un moyen de réduire le coût total du projet à 7,6 billions de wons. Cela signifie que les partenaires coréens devront payer 500 milliards de wons supplémentaires pour le finaliser d’ici 2026 comme prévu.

Malgré les paiements retardés, le projet s’est déroulé comme prévu pour commencer à livrer l’avion de combat avancé, conçu pour remplacer les avions F-4 et F-5 coréens de la guerre froide, à l’armée de l’air d’ici 2026.

En juillet, la DAPA a déclaré que KAI avait officiellement commencé la production du KF-21 à son siège à Sacheon, dans la province du sud de Gyeongsang.

Le mois précédent, KAI avait signé un accord de 1,96 billion de wons avec DAPA pour construire 20 unités de KF-21 d’ici 2027.

L’armée coréenne cherche à construire plus d’unités et à exploiter un total de 120 KF-21, d’ici 2032. Le premier modèle de production devrait être livré à l’armée de l’air d’ici la fin de 2026.

« Grâce à ce projet, nous visons à obtenir la capacité de développer nos propres avions de combat, qui devraient renforcer nos forces militaires et contribuer à leurs exportations d’armes », a déclaré la DAPA.