JAKARTA - La compagnie aérienne HK Express s’est excusée après que deux passagers n’aient pas été négligents pour avoir accusé son équipage de les avoir abaissés de l’avion pour des raisons de sécurité, dans un incident qui a entraîné un retard dans le voyage.
Les deux passagers, Andy Chui (34 ans) et John Li (27 ans) ont réservé des billets d’avions d’après-midi de Hong Kong, où ils séjournaient, à Tokyo, au Japon, le 22 mai. Les deux ont déclaré avoir informé les compagnies aériennes de leur état de handicap, selon un communiqué de Hong Kong Blind Union.
Les deux ont déclaré qu’ils avaient pris le temps d’enregistrer sans problème et qu’ils avaient été escortés jusqu’à la porte de départ comme d’habitude. À l’intérieur de l’avion, les membres de l’équipage leur donnaient des instructions sur les procédures de sécurité sur le vol. Cependant, les deux ont ensuite été abaissés de l’avion en raison de problèmes de sécurité après avoir été découverts pour avoir voyagé sans compagnie, selon Li et Chui.
« Nous nous sentions insultés et honteux. Ils nous traitent comme si nous soyions des criminels », a déclaré M. Chui lors d’une conférence de presse.
Pendant ce temps, le président de Blind Union Billy Wong, qui s’est prononcé pour le nom des deux hommes, a déclaré que la gestion de la situation avait laissé les passagers confus, car ils pouvaient voyager seuls sans problèmes avec d’autres compagnies aériennes.
Wang a également demandé aux compagnies aériennes d’enquêter sur leurs protocoles et comportements contre les passagers handicapés, affirmant que les directives des autorités aériennes étaient sans fondement.
« Ils doivent s’assurer que les entreprises respectent ces lignes directrices et qu’il existe une action punitive lorsque les entreprises discriminent les personnes handicapées », a déclaré Wong à CNN.
Par ailleurs, HK Express a déclaré dans un communiqué « en raison de différences d’évaluation faites par le personnel de terre et l’équipage de l’avion », l’affaire a été confiée à la direction pour une évaluation et « le temps supplémentaire nécessaire » pour décider qu’il avait causé le couple « incapable de voyager sur un vol initial ».
La compagnie aérienne basée à Hong Kong a déclaré que son personnel avait suivi des « procédures de sécurité standard » de la compagnie aérienne pendant l’incident, sans indiquer si les deux passagers n’étaient pas conformés à leurs protocoles.
La compagnie aérienne a ajouté, confirmant plus tard que « les deux passagers pouvaient voyager en toute sécurité sans compagnie » et qu’ils « sont republiés sur le prochain vol selon leur choix le même jour à destination ».
« La décision prise par l’équipage de l’avion est entièrement basée sur des considérations de sécurité, et le personnel chargé d’escorte les deux passagers lorsqu’ils quittent la cabine », a déclaré le directeur commercial de HK Express, KK Wong, dans un communiqué séparé.
« Nous nous excusons sincèrement pour le retard et l’inconfort causé aux deux passagers », a-t-il poursuivi.
On sait que les voyageurs handicapés font déjà face à des obstacles physiques lorsqu’ils visent à travers de grands aéroports occupés et l’assistance fournie en fonction des besoins ne sont pas toujours une garantie.
En 2013, Albert Rizzi, un célibataire de Long Island, et son chien, Doxy, ont été escortés pour qu’un vol de l’US Airways après une dispute intense entre lui et un agent de bord. Les 35 passagers de l’ vol ont marché en solidarité avec Rizzi.
L’année dernière, Air Canada s’est excusée et s’est engagée à accélérer l’accès accru pour les passagers handicapés après qu’un homme utilisant une chaise roulante soit devenu une presse internationale majeure lorsqu’il raconte ses expériences de s’être traîné hors de l’avion.
Rodney Hodgins a déclaré qu’il devait se traîner le long du couloir, aidé par sa femme, lorsque le personnel de secours de la mobilité de l’aéroport n’était pas venu l’aider quand son avion atterrissait à Las Vegas.
Le personnel de l’Air Canada lui a dit de descendre à pied - bien qu’il ne puisse pas marcher - afin qu’ils puissent inverser l’avion, a-t-il déclaré.
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