JAKARTA - L’Australie a accusé deux de ses ressortissants russes d’espionnage après avoir obtenu des informations militaires qu’elle souhaitait soumettre aux autorités russes.
Le couple est en Australie depuis plus de 10 ans. Les deux ont été arrêtés jeudi à leur domicile d’Everton Park, dans la banlieue nord de Brisbane, selon la police fédérale australienne (AFP) et l’Australian Security Intelligence Agency (ASIO).
La femme née en Russie, 40 ans, est un soldat militaire qui a travaillé comme technicien des systèmes d’information dans l’armée australienne (ADF) depuis plusieurs années, ont annoncé vendredi les deux agences lors d’une conférence de presse commune.
Il est devenu citoyen australien en 2016. Pendant ce temps, son mari né en Russie, âgé de 62 ans, est un travailleur indépendant, a obtenu la citoyenneté australienne en 2020.
« L’AFP accusera ces personnes de travailler ensemble pour accéder au matériel de l’armée australienne de défense lié aux intérêts de sécurité nationale australienne », a déclaré le commissaire à l’AFP, Reece Kersnav, cité par CNN le 12 juillet.
« Il n’y a pas de compromis significatif », a-t-il été identifié et il n’y a personne d’autre qui semblait être impliquée, a ajouté Kersaw, bien qu’il ait déclaré que l’enquête était encore en premiers stades.
Le couple s’est présenté vendredi devant la Cour suprême de Brisbane et a été arrêté pour assister à un procès ultérieur le 20 septembre.
La police fédérale australienne accusera la femme d’être allée en Russie sans informer les autorités australiennes alors qu’elle était en vacances depuis l’ADF l’année dernière.
« Nous accusons alors qu’il était en Russie, il a dit à son mari, qui reste en Australie, comment se connecter à son compte officiel de travail depuis leur domicile de Brisbane », a déclaré Kersave.
« Nous accusons son mari d’accéder au matériel demandé et de les envoyer à sa femme en Russie. Nous les accusons de rechercher cette information avec l’intention de la transmettre aux autorités russes », a-t-il expliqué.
Kersaw a expliqué que l’objectif principal de l’enquête était de savoir si l’information avait été soumise aux autorités russes. Si oui, les allégations peuvent être transformées en espionnage.
L’enquête comprendra comment la femme a obtenu un permis de sécurité pour accéder à des documents sensibles pour ADF, et comment elle pouvait traverser le système pour voyager apparemment sans détection en Russie.
« Il y a des informations trompeuses de son côté sur l’endroit où il est soupçonné d’être et dans quel pays », a déclaré Kersave.
Il s’agit de la première fois qu’une nouvelle loi a été introduite en 2018.
L’acte d’accusation prépare des violations d’espionnage entraîne une peine maximale de 15 ans de prison. L’acte d’accusation améliorée entraîne une peine maximale de 25 ans de prison à vie.
Par ailleurs, le directeur général de l’ASEO, Mike Burgess, a déclaré que l’arrestation montrait les forces de la culture australienne de sécurité nationale, pas son défaut.
« La menace d’espionnage est réelle. De nombreux pays tentent de voler des secrets de l’Australie. Nous ne devrions pas être naïfs et ne devrions pas être satisfaits », a-t-il déclaré.
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