JAKARTA - Une explosion dévastatrice qui brûle une usine de batteries lithium en Corée du Sud a tué 16 personnes. Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours pour cinq autres personnes disparues.
Un incendie, qui a été principalement éteint, a brûlé une usine exploitée par le fabricant de batteries Aricell à Hwaseong, un grand groupe industriel à environ 90 minutes au sud-ouest de la capitale Séoul.
L’incendie s’est produit après qu’une série de cellules de batterie ont explosé à l’intérieur d’un entrepôt d’environ 35 000 unités, a déclaré Kim Jin-young, un pompier local. Ce qui a déclenché l’explosion n’était toujours pas clair, a-t-il ajouté, lundi 24 juin.
Un témoin de Reuters a vu des pompiers déplacer six corps de l’usine. En raison de l’intensité de l’incendie, les secouristes ont eu du mal à identifier la victime morte, a poursuivi Kim.
L’agence de presse Yonhap avait précédemment rapporté qu’environ 20 corps avaient été retrouvés à l’intérieur de l’usine, mais Kim a déclaré lors d’une conférence de presse diffusée par la télévision que 16 personnes avaient été tuées et deux autres avaient subi des brûlures et autres blessures graves.
Il a déclaré que les équipes de secours se trouvaient à l’intérieur de l’usine pour essayer de retrouver cinq personnes non retrouvées.
Kim Jae-ho, professeur de prévention des incendies et des catastrophes à l'Université de Daejeon, a déclaré que l'incendie pourrait se propager trop rapidement pour que les travailleurs ne puissent pas se sauver.
« Les batteries comme le nickel sont inflammables », a-t-il déclaré. Souvent, il n’y a pas assez de temps pour réagir, par rapport aux incendies causés par d’autres matériaux.
Le président Yoon Suk Yeol surveille la situation, a déclaré son bureau, tandis que le ministre de l’Intérieur Lee Sang-min a demandé aux autorités locales de prendre des mesures pour empêcher les produits chimiques dangereux de contaminer l’environnement.
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