JAKARTA - Les Philippines ont accusé la Garde côtière chinoise d’avoir mené une « attaque brutale » avec des armes tranchantes lors d’un différend en mer de Chine méridionale plus tôt cette semaine.
Des images publiées par l’armée philippine le jeudi 20 juin montraient des officiers de la garde côtière chinoise brandir des cratères et d’autres objets tranchants vers l’armée philippine. Des officiers chinois ont démoli leur bateau en caoutchouc, qui a qualifié Manille d’«acte d’agression imprudent ».
Les Philippines et la Chine se sont blâmées mutuellement pour une confrontation près du deuxième Thomas Shoal dans les îles Spratly qui s’est produite lundi 17 juin lors de la mission des Philippines de fournir leurs soldats stationnés sur un navire de guerre de la Seconde Guerre mondiale bloqué sur la côte qui affirme les revendications territoriales de Manille.
Cet incident est le dernier d’une série de confrontations de plus en plus intense sur le canal d’eau riche en ressources et stratégiquement important.
Cependant, les événements enregistrés dans ces derniers enregistrements ont marqué un changement dans les tensions instables, la Chine adoptant une nouvelle tactique beaucoup plus agressive ouvertement, qui, selon les analystes, semblent être calculée pour tester comment les Philippines et leurs principaux alliés de défense - les États-Unis - réagiront.
La Chine revendique une « souveraineté indéniable » sur presque toute la mer de Chine méridionale, ainsi que la majeure partie de l’île et de ses cendres, y compris de nombreuses zones à des centaines de kilomètres de la Chine continentale.
Plusieurs pays, y compris Manille, ont des affirmations concurrentes.
Des hauts responsables militaires philippins ont déclaré que les agents de la Garde côtière chinoise « montraient illégalement » sur des bateaux caoutchouc philippins, « décolageant » sept fusils démantelés et stockés dans des boîtes d’armes, « détruisant » des motos templaires, du matériel de communication et de navigation, et ramassant des articles personnels téléphoniques.
« Ils ont délibérément poignardé nos bateaux en caoutchouc à l’aide d’un couteau et d’autres outils tranchants », a déclaré Alfonso Torres Jr., commandant du Commandement occidental des forces armées philippines (AFP), cité par CNN, jeudi 20 juin.
Un soldat de la marine philippine à bord d’un bateau en caoutchouc a perdu son doigt droit lorsque la Garde côtière chinoise l’a frappé, a déclaré Torres.
Les gardiens côtiers chinois ont également déployé des gaz lacrymogènes, des lanternes « assouplissantes » et sonnent continuellement des sirènes, a déclaré l’AFP.
« Seuls les pirates font cela. Seuls les pirates peuvent grimper, voler et détruire des navires, du matériel et des biens », a déclaré le général Romeo Brawner Jr, chef d’état-major des forces armées philippines, dans un communiqué.
« Le personnel de la Garde côtière chinoise a porté des armes tranchantes et notre personnel a combattu avec des mains vides. C’est ce qui est important. Nous avons perdu des armes et leurs armes n’étaient pas présumées, mais notre personnel s’est battu avec tout ce qu’ils avaient », a ajouté Brawner.
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