La plus grande caméra astronomique du monde sera installée au Chili : une résolution de 3,2 gigapixels, pesait près de 3 tonnes

Caméra LSST silveritan. (Source: SLAC National Accelerator Laboratory)

JAKARTA - La plus grande caméra astronomique jamais fabriquée, avec une résolution supérieure à 3,2 gigapixels et un poids de trois tonnes qui effectuera une mission ambitieuse d’exploration pendant une décennie sans précédent, sera installée au Chili.

Les pièces nécessaires pour assembler l’observatoire Vera C. Rubin - qui comprend des télescopes terrestres et des caméras - ont été transportées par plusieurs véhicules jusqu’au sommet de Cerro Pachón dans la région de Coquínia, sur les rives du détroit d’Atacama, à environ 565 kilomètres au nord de la capitale Santiago.

« Tout ce dont nous avons besoin pour l’opération est (a déjà) au sommet et est prêt à être examiné et, espérons-le, pourra être installé à la fin de cette année », a déclaré Stuartt Corder, directeur en chef de l’association scientifique de l’Université Afori et directeur adjoint du centre de NOIRLab, qui gérera l’observatoire, a rapporté à Reuters le 5 juin.

Selon son site Web, l’observatoire de Rubin est un système intégré complexe composé de télescopes terrestres avec une vue d’une largeur de huit mètres, des caméras et un système de traitement automatique des données.

L'observatoire produira environ 20 terabytes de données par nuit et une exploration de dix ans produira une base de données de catalogue de 15 petabytes.

L’objectif de cette exploration est de comprendre la nature de l’énergie sombre et de la matière sombre dans l’univers, qui n’est connue que pour une petite partie, ainsi que d’étudier la possibilité que la Terre collise avec des astéroïdes, ou des étoiles et des planètes proches du soleil.

« C’était un moment très inspirant où vous pouvez dire que nous commençons. Nous nous tions ici dans un vide, nous nous préparons à lancer une campagne qui dans dix ans, nous espérons répondre à la question de savoir quand l’univers a été créé et commencera à bouger et comment il continuera à évoluer à l’avenir? », a-t-il expliqué.

Les résultats ne peuvent pas être déconnectés de ce que nous connaissons déjà, mais aideront à améliorer notre compréhension de l’univers », a déclaré Corder.

A vann est un consortium de 47 institutions américaines et trois filiales internationales qui exploitent des observatoires astronomiques pour la National Science Foundation et la NASA. A vann est responsable de gérer, entre autres, le centre de NOIRLab.

On le sait, le Chili a accueilli la majeure partie des investissements mondiaux dans l’astronomie grâce au ciel brillant du désert d’Atacama, le désert le plus encombré de la Terre.