JAKARTA - Le zoo national des États-Unis a annoncé mercredi que la Chine enverrait deux jeunes panda géants à Washington, le nouveau tour de la diplomatie des panda des deux pays, quelques mois après que le zoo a rappelé trois ours dans un contexte de tensions accrues entre les deux pays.
L’annonce fait suite à l’implication croissante entre Washington et Pékin, laissant les relations entre les pays du Sud plus stables, après avoir atteint son plus bas de l’histoire l’année dernière.
Le zoo national de Smithsonian a déclaré dans un communiqué qu’il accueillerait une paire de panda nommée Bao Li et Qing Bao à Washington d’ici la fin de cette année.
L’ambassadeure chinoise aux États-Unis, Xie Feng, a exhorté les gens à « prêter attention aux relations sino-américaines autant qu’on s’en soucie des pandas ».
« Pour le bien-être des deux nations et pour l’avenir du monde, la Chine et les États-Unis doivent choisir d’être des partenaires, pas des rivaux. Les amateurs de pandas ne devraient pas être stigmatisés. S’il y a du protectionionnisme, protégeons la biodiversité », a déclaré l’ambassadeur Xie, citant Reuters le 30 mai.
Pendant ce temps, le directeur du zoo national et de la biologie de conservation de Smithsonian (NZCBI), Brandie Smith, a déclaré que l’institution était très heureuse de la poursuite du partenariat en matière de développement et de conservation, notant que l’un des panda était un descendant de panda qui se trouvait auparavant à Washington.
« Ce moment historique est la preuve réelle que notre collaboration avec des homologues chinois a eu un impact incontestable », a déclaré Smith.
Bao Li est une panda masculine de deux ans. Sa mère est née dans l’institution en 2013 et leurs grands-parents Tian et Mei Xiang vivent au SLCBI de 2000 à 2023.
Pendant ce temps, Qing Bao est une panda de deux ans né du couple Qing et Jia mai.
L’annonce de mercredi est un signe clair de l’accord de Pékin sur des relations stables avec Washington.
Dubes Xie a déclaré à Reuters après l’événement que le nouvel accord de coopération panda était « un très bon signe » pour les relations américano-chinoise.
Plus tard, une fois leurs arrivées, la paire sera mis en quarantaine pendant 30 jours, puis aura quelques semaines pour s’adapter à leur nouvel habitat, a déclaré le zoo. La date de premier public n’est pas encore fixée.
Auparavant, le départ des trois panda du zoo en novembre dernier à la suite de la fin d’un accord de prêt, faisant du zoo Atlanta en Géorgie du seul zoo américain à avoir des panda géants, et l’accord de prêt expirera à la fin de cette année. Le zoo de San Diego accueillera également deux autres panda.
Le président chinois Xi Jinping s’est dit ouvertement pour envoyer plus de « messages d’amitié » aux États-Unis après avoir rencontré le président Joe Biden en novembre en Californie, où les deux dirigeants ont convenu d’améliorer la communication malgré l’escalade de la concurrence géopolitique.
La déclaration de Xi encourageait la Maison Blanche à déclarer à ce moment-là que les États-Unis « accueilliraient vraiment » l’ours.
On le sait, le gouvernement du pays du badminton utilise depuis longtemps la « diplomatie pandas » pour accroître le pouvoir douce du pays, empruntant de grands panda noir et blanc mais semblant délicieux dans les zoos de divers pays depuis des décennies, en tant qu’ambassadeurs d’animal de bonnes intentions.
Pékin a offert deux panda géants comme cadeaux aux États-Unis en 1972 après une visite historique du président Richard Nixon au pays pendant la guerre froide.
D’autres panda ont ensuite été empruntés aux États-Unis à des fins de recherche et d’éducation. Le pandas est devenu une attraction majeure du zoo, attirant des millions de visiteurs qui l’adorent.
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