Les États-Unis reconnaissent le rôle de l'UNRWA, mais la fin du fonds pourrait être permanente

Service de l'UNRWA dans la bande de Gaza. (Twitter/@UNRWA)

JAKARTA - Les responsables américains préparent une trêve de financement pour le principal organisme d’aide de l’ONU aux Palestiniens, pour être permanent en raison du rejet du Congrès, bien que l’administration du président Joe Biden insiste sur le fait que les travaux humanitaires du groupe d’aide étaient nécessaires.

Les États-Unis, qui sont le plus grand donateur de l’UNRWA, donnent 300 à 400 millions de dollars par an, affirmant qu’ils souhaitent voir les résultats de l’enquête et les mesures améliorées prises avant de envisager de reprendre le financement.

Même si la trêve est révoquée, seulement environ 300 000 dollars américains restent des fonds qui ont été alloués, qui seront dépensés à l’UNRWA. De plus, cela nécessitera l’approbation du Congrès.

Le refus du double parti au Congrès de financer l’UNRWA rend impossible pour les États-Unis de continuer leurs dons de routine dans un proche avenir, bien que des pays tels que la Suède et le Canada aient déclaré qu’ils continueraient à contribuer à l’UNRWA.

Un projet de loi supplémentaire au Congrès américain comprenant une aide militaire à Israël et à l’Ukraine, soutenu par l’administration du président Biden, contient des dispositions qui empêcheraient l’UNRWA d’accepter des fonds si le projet est approuvé.

Des responsables américains ont déclaré qu’ils reconnaissaient le « rôle important » joué par l’UNRWA dans la distribution de l’aide dans les zones bien peuplées et presque de la faim suite aux attaques israéliennes au cours des cinq derniers mois.

« Nous devons planifier le fait que le Congrès pourrait rendre la trêve permanente », a déclaré le porte-parole du département d’État américain, Matthew Cooper, cité par Reuters le 13 mars.

Washington s’est efforcé de coopérer avec des partenaires humanitaires sur le terrain, tels que l’UNICEF et le Programme alimentaire mondial (WFP), pour continuer à fournir de l’aide.

Mais les autorités s'aperçoivent que l'UNRWA est difficile à remplacer.

« Il y a d’autres organisations qui fournissent désormais certaines distributions d’aide à Gaza, mais le rôle principal de l’UNRWA ne peut être remplacé par d’autres organisations en raison de leur travail qui existe depuis longtemps et de leur réseau de distribution et de leur histoire à Gaza », a déclaré Johnny.

Pendant ce temps, William Deere, le directeur du bureau de représentation de l’UNRWA à Washington, a déclaré à Reuters que le soutien américain atteignait un tiers du budget de l’UNRWA.

« Ce sera très difficile à remplacer », a-t-il déclaré.

« J’espère que l’UNRWA est plus que de simples Gaza. C’est un service de santé, d’éducation et de services sociaux. C’est Jérusalem-Est, Cisjordanie, Jordanie, Syrie, Liban », a-t-il déclaré.

Plusieurs sénateurs du Parti démocrate, dont le sénateur Chris Van H hazen, ainsi que plusieurs députés progressistes, se sont opposés à une interdiction indéfiniment du financement de l’UNRWA.

Cependant, tout nouveau financement nécessitera le soutien d’au moins quelques républicains, qui détiennent la majorité dans la RPD. De nombreux partis ont exprimé leur rejet à l’UNRWA.

« L’UNRWA est clair, clair et simple », a déclaré dans un communiqué le député républicain Brian Mast, président du sous-comité des affaires étrangères de la RPD pour la supervision et la responsabilité.

« Cette agence s’est propagée en tant qu’organisation de secours tout en construisant une infrastructure pour soutenir le Hamas. Épargner littéralement l’argent des impôts américain pour le terrorisme », a déclaré Mast.

Les États-Unis, ainsi qu’une douzaine de pays, ont suspendu leurs fonds pour l’aide et le travail de l’ONU pour les réfugiés palestiniens au Moyen-Orient (UNRWA) en janvier, après qu’Israël a accusé 12 des 13 000 employés de l’organisation à Gaza de participer à une attaque du Hamas contre le territoire du Sud d’Israël le 7 octobre.

L’ONU a ouvert une enquête sur les allégations, tandis que l’UNRWA a licencié plusieurs membres du personnel après qu’Israël a fourni des informations sur les allégations à l’agence.

L'UNRWA a été fondée en 1949 par une résolution de l'Assemblée générale de l'ONU, après une guerre qui a eu lieu après la création d'Israël, lorsque 700 000 Palestiniens ont fui leurs maisons.

Actuellement, l'UNRWA emploie directement 30 000 Palestiniens, répondant aux besoins civils et humanitaires de 5,9 millions de descendants de réfugiés, dans la bande de Gaza, en Cisjordanie et dans de vastes camps dans les pays arabes voisins.

A Gaza, l'UNRWA gère les écoles de ce quartier, les cliniques de santé primaire et d'autres services sociaux, et distribue de l'aide humanitaire.