JAKARTA - L’Australie a annoncé en février le plus grand plan de développement de la marine depuis la Seconde Guerre mondiale, allouant plus de 35 milliards de dollars américains (5422 885 000 000 IDR) pour les projets de défense au cours des 10 prochaines années.
Selon un communiqué gouvernemental, la marine australienne augmentera sa flotte principale de navires de guerre de surface à 26 navires, après qu’un examen indépendant mené par un amiral américain en retraite a révélé que « la flotte combatif de surface existante actuellement et prévue n’était pas conforme à l’environnement stratégique en question ».
« Une forte Australie dépend d’une forte flotte navale, d’une marine capable de mener de la diplomatie dans notre région, de prévenir des ennemis potentiels et de défendre nos intérêts nationaux si nécessaire », a déclaré le chef adjoint de la marine australienne Mark Hammond dans son communiqué.
« Le manœuvre, la capacité de manœuvre et la capacité de la flotte de navigation de surface de la future veulent que notre marine soit équipée pour relever les défis stratégiques qui continuent d’évoluer dans notre région », a-t-il poursuivi.
Les plans visant à renforcer la flotte comprennent 20 navires de détruisement et de frégates, ainsi que six navires de base optionnels (LOSV), pouvant opérer avec des marins à bord ou de manière indépendante comme drones.
Le navire de surface rejoindra sa flotte de sous-marins nucléaires que l’Australie prévoit de construire sur la base des pacts AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni, les trois premiers sous-marins devraient être livrés au début de la prochaine décennie.
L’examen indépendant a noté que l’Australie a la flotte navale la plus ancienne qui ait opéré dans son histoire », selon un communiqué du gouvernement.
Les analystes disent que les conditions sécuritaires dans la région, où le Chian a construit la plus grande marine au monde, ont incité l’Australie à agir.
Collin Koh, chercheur à l’École d’études internationales S. Rajaratnam à Singapour, a déclaré que l’augmentation de la taille de la flotte australienne « est très importante s’il y a un besoin de capacité pour répondre aux besoins croissants des missions, en particulier en prévision de présence à travers l’Indo-Pacifique ».
Bien que la Chine n’ait pas été mentionnée dans le plan de développement, la commission d’examen a déclaré que sa future flotte de surface nécessiterait la capacité de « soutenir des activités critiques, notamment la patrouille dans les régions du nord, les contrôles à courte distance et les missions de transport maritime ».
Pourtant, les analystes montrent une menace possible de la Chine.
« Cela pourrait indiquer à quel point le gouvernement et nos défenses sont préoccupés par notre situation stratégique », a déclaré Jennifer Parker, chercheuse adjointe maritime à l’UNSW Canberra, dans une interview accordée à l’Australian Broadcasting Corporation (ABC).
« Il y a beaucoup qui disent, d’ici la fin des années 2020, nous entrons dans une période de risque dans l’Indo-Pacifique et cela est dû à l’agression croissante de la Chine dans la mer de Chine méridionale et l’Asie du Nord-Est », a-t-il déclaré.
On sait qu’après avoir été achevé d’ici la mi-2040, le développement de la marine produira trois destroissants à balles de la classe hobart qui sont actuellement détenus par le pays, qui amélioreront ses systèmes de défense aérienne et d’attaque; six nouvelles fragas de classe Hunter avec des femmes d’attaque et de guerre anti- sous-marine; 11 fragas pour les tâches de défense aérienne, d’attaque et d’escorte; et six nouveaux zonV, chacun composant 32 cellules du système de lancement vertical (VLS) pour les missiles.
25 petits navires supplémentaires seront utilisés pour des patrouilles hors côtières et des tâches de sécurité maritime, a déclaré le gouvernement.
Les analystes disent que lorsque les navires commenceront à opérer, ils auront besoin de marins pour les garder, quelque chose qu’il ne peut pas être garanti.
« Même avec l’automatisation de haut niveau trouvée sur ce nouveau navire prévu, qu’en est-il de son équipage? (le soulèvement maritime) fera-t-il face aux défis de la main-d’œuvre dans la flotte élargie? », a demandé Koh.
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