JAKARTA - Singapour prévoit d’acheter huit avions de combat furtifs F-35A pour remplacer son ancienne flotte d’avions de combat F-16, une étape qui placera l’armée de l’air du pays dans la « ligue principale », alors que les menaces régionales accrues, a déclaré le chef de la défense du pays.
Le ministre de la Défense, Ng Eng Hen, a déclaré que l’armée de l’air de la République de Singapour (RSAF) achèterait le F-35A de Lockheed Martin Corp, qui a une plus grande portée.
Cette commande vise à compléter la variante de l’avion de combat furtif du pays, après avoir précédemment commandé 12 avions de combat F-35B. Le ministre Ng a déclaré que le premier avion F-35B commanderé de Singapour serait livré en 2026.
Le modèle B est capable d’atterrissage et d’atterrissage verticalement, ce qui fait partie importante du fonctionnement des porte-avions, ou dans un endroit sans piste standard pour décoller.
« Le F-35A est conçu pour une meilleure résistance et a la capacité d’apporter des charges de haute capacité », a expliqué le ministre Ng en expliquant la décision au Parlement, cité par Reuters le 1er mars.
« Ils équipent le F-35B, qui a une capacité de décollage rapide et d’atterrissage vertical », a-t-il déclaré.
L’achat et le remplacement à long terme de plusieurs dizaines de F-16 par des F-35 qui ont commencé à la mi-d'en 2030 suggèrent que la RSAF a enregistré une augmentation des capacités de l’armée de l’air de l’armée populaire de libération chinoise, qui a commencé à voler des avions de pointe tels que le J-20B, a déclaré Malcolm Davis, analyste principal au Australian Strategic Policy Institute.
« Cela rend Singapour plus avancé que les autres forces de l’air de l’Asie du Sud-Est », a déclaré Davis, ajoutant qu’avec l’Australie, la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis qui volent également des F-35 dans la région, il existe des opportunités pour des arrangements d’entretien et de soutien conjoints.
Le ministre du Commerce n’a pas divulgué le coût de l’achat lorsqu’il a prononcé une allocution devant le parlement de Singapour mercredi. Le prix des unités du F-35 peut varier en fonction du client et du modèle. L’année dernière, le département américain de la Défense a accordé à Lockheed Martin pour 126 unités du F-35 de l’année dernière.
Lockheed Martin a refusé de commenter le prix unitaire ou la valeur totale de l’accord, déclarant dans un communiqué qu’il sentait le respect que le gouvernement de Singapour avait choisi le F-35A dans le cadre d’une flotte future d’avions de combat RSAF.
Le ministère de la Défense de Singapour a refusé de commenter le coût unitaire ou le coût total de l’avion.
Néanmoins, le ministre du Commerce Ng a déclaré que le budget de défense de Singapour augmenterait de 2,5% au cours de la prochaine année fiscale pour atteindre 20,2 milliards de dollars de Singapour.
« Le risque de conflit régional et même mondial au cours de la prochaine décennie n’est plus zéro. Je ne considère pas cette évaluation comme excitante », a déclaré Ng au Parlement.
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