JAKARTA - La Corée du Sud et l’Arabie saoudite ont signé dimanche un protocole d’accord pour étendre sa coopération en matière de défense, a annoncé l’administration du programme d’acquisition de la défense (DAPA) de Séoul, alors que Séoul tente de signer une nouvelle vente d’armes dans le Golfe.
L’accord permettra aux deux de former un comité conjoint pour former un groupe de travail sur la recherche et le développement des systèmes et de production d’armes, pour poursuivre sa coopération dans le domaine de la défense, a annoncé lundi la DAPA dans un communiqué de presse.
La signature de cet accord de coopération a été vue directement par le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, ainsi que le ministre saoudien de la Défense, Khalid bin Salman Al Saud.
La base de coopération en matière de défense, qui est un « partenariat stratégique axé sur l’avenir », a été construite, a déclaré Shin, cité dans un communiqué de presse du ministère sud-coréen de la Défense.
Le ministère a ajouté que le ministre du Commerce Shin avait également tenu des pourparlers avec le ministre de la Garde nationale saoudienne Abdullah bin Bandar Al Saudi pour discuter du renforcement de la coopération militaire bilatérale et des partenariats de défense.
La Corée du Sud est connue pour tenter d’augmenter les ventes de ses produits de défense, pour devenir l’un des plus grands fournisseurs d’armes au monde, dans une concurrence étroite avec les exportateurs d’armes mondiaux.
« Nous espérons que ce partenariat renforcera les liens de partenariat stratégique axés sur le futur entre les deux pays. Il s’agira d’une opportunité d’accroître la coopération pratique dans l’industrie de la défense en contribuant au renforcement des relations amicales et en améliorant les bénéfices mutuellement », a déclaré le ministre de l’Agence d’État, Eom Dong-hwan, dans un communiqué.
Les données du ministère de la Défense ont indiqué que la valeur des ventes d’armes du pays du ginseng a atteint 17 milliards de dollars américains en 2022, contre 7,25 milliards de dollars américains l’année précédente.
Cette flambée a été motivée par les pays qui ont conclu des accords d’exportation à grande échelle, y compris des contrats avec la Pologne pour fournir des chars de combat K2, des Howers K9 autonome et des avions d’attaque légers FA-20.
D’autre part, les exportations d’armes du pays du ginseng au Moyen-Orient ont presque dix fois entre 2013 et 2022, selon la Chambre du Commerce et de l’Industrie de Corée.
Au cours des dernières années, les sociétés sud-coréennes Hanwha, Poongsan et LIG Nex1 ont résolu des accords avec l’Arabie saoudite, qui valait collectivement environ 989 millions de dollars, pour plusieurs lanceurs de fusées, de munitions et de systèmes électrooptiques, avec d’autres accords en cours de travail, selon un rapport du mois novembre, l’Institut international pour les études stratégiques (IISS), basé à Londres.
« Les pays du Golfe arabe cherchent à diversifier les sources d’approvisionnement en défense et leurs partenariats en dehors de leurs fournisseurs traditionnels en Occident », indique le rapport.
« Et Séoul peut offrir des équipements de plus en plus sophistiqués, souvent à des prix compétitifs et à des temps d’attente plus courts », poursuit le rapport.
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