Au Japon, 32 préfectures envisagent d'utiliser des bus autonomes de niveau 4

Illustration d’un bus autonome au Japon. (Wikimedia Commons/Miyuki Euraka)

JAKARTA - Au total, 32 des 47 préfectures du Japon envisagent d’introduire des bus autonomes de niveau 4, des véhicules entièrement automatisés dans certaines conditions, selon l’enquête Kyodo News, ce qui reflète les attentes croissantes de la nouvelle technologie afin de surmonter une pénurie de plus en plus grave de conducteurs.

Le nombre est passé à 36 préfectures lorsqu’on lui a demandé s’ils prévoyait d’expérimenter avec ou en utilisant un bus de niveau 2, ce qui permettait aux conducteurs de libérer leurs mains du volant et de obtenir de l’aide dans le chauffage et l’accélération.

Le Japon est connu pour avoir révisé la loi sur la circulation routière en avril, faisant passer la route aux véhicules sans conducteur de niveau 4 pour fonctionner sur les routes publiques. Des préparatifs sont en cours pour les bus pour transporter des gens lorsque Osaka accueillera l’exposition mondiale 2025.

Sur les 32 préfectures positives concernant l’utilisation des bus de niveau 4, Fukui et Fukuoka ont déclaré qu’une décision avait été prise de l’introduire le bus dans les transports en commun, tandis que 30 préfectures ont déclaré que le plan « en cours de considération ». Les 15 autres n’avaient pas de projets comme celui-ci.

Pour les préfectures qui prévoient de l’introduire, le programme sera limité à plusieurs zones dans une seule préfecture, ne couvrant pas toutes les régions, cité par Kyodo News le 20 janvier.

Au total, 39 préfectures ont déclaré qu’ils avaient besoin d’un bus de niveau 4 autonome, en raison, entre autres, la nécessité de surmonter la pénurie de main-d’œuvre, ce qui rend les transports accessible pour les personnes des zones montagneuses reculées.

On sait que le manque de chauffeurs est un problème urgent pour le secteur des transports dans le pays de Sakura, ce qui pourrait être aggravé par la promulgation prévue de restrictions sur les heures de travail pour les conducteurs à partir d’avril.

Selon Teikoku Databank, 98 des 127 opérateurs de bus privés interrogés au Japon ont réduit ou supprimé certaines routes d’ici 2023 en raison de difficultés à obtenir des conducteurs.

La société de recherche sur le crédit suggère qu’il est possible que des routes dans les zones urbaines, dont le nombre d’utilisateurs est relativement élevé, puissent également être simplifiées.

Bien que les attentes concernant les bus autonomes sur les routes publiques aient été assez élevées, les problèmes de sécurité persistent. Dans l’enquête, de nombreuses préfectures ont souligné la nécessité d’assurer la sécurité et les avantages.

Auparavant, le service de transport en bus autonome de niveau 4 avait commencé à Eïheiji, dans la préfecture de Fukui, en mai. Cependant, une petite collision avec une bicyclette en octobre a entraîné la suspension du service.

Lors d’un essai à Fukuoka dans le sud-ouest du Japon en novembre, un bus de niveau 2 a connu une petite collision avec un taxi. Personne n’a été blessé.

Il y a aussi des exemples où les caméras installées dans le véhicule ont identifié la pluie et la neige comme obstacles, forçant ainsi le véhicule à s’arrêter.

L’acceptation du public est un autre défi. Dans l’enquête MM Research Institute qui cible 3 000 personnes, 40% des personnes ont mentionné les préoccupations concernant la sécurité comme des inconvénients des véhicules sans conducteur.

Takashi Hikasa, expert en conduite autonome, a déclaré que la compréhension et la coopération de la communauté sont très importantes pour introduire des bus sans conducteur.

Avec les véhicules autonomes, « nous pouvons nous attendre à ce que le nombre d’accidents causés par des erreurs humaines diminue. Mais il y a aussi des craintes qu’ils pourraient commettre des erreurs fondamentales qui ne sont pas commises par les êtres humains », a déclaré Hikasa, professeur à l’Université Tama.