Le Cameroun lance le premier programme de vaccination contre le paludisme

Illustration d’un appel à se faire vacciner contre le paludisme. (Wikimedia Commons/GHTC)

JAKARTA - Les autorités camerounaises ont lancé le premier projet de vaccination régulière contre le paludisme au monde contre cette maladie transmise par les moustiques, qui devrait sauver des dizaines de milliers de vies d'enfants chaque année dans toute l'Afrique, signe du progrès des campagnes mondiales contre le paludisme.

Le vaccin contre la RTS,S, développé par le fabricant britannique de médicaments GSK approuvé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a pour but de travailler ensemble avec des outils existants tels que le farine pour lutter contre le paludisme, qui tuerait près d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans chaque année.

Après des essais réussies, y compris au Ghana et au Kenya, le Cameroun est devenu le premier pays à administrer des doses grâce à des programmes de vaccination de routine qui devraient également être lancés par 19 autres pays cette année, selon l’alliance mondiale vaccinale Gavi.

En outre, près de 6,6 millions d’enfants dans ces pays seront ciblés par la vaccination contre la malaria d’ici 2024-25.

« Depuis longtemps, nous attendons avec impatience un jour comme celui-ci », a déclaré Mohammed Abdulaziz du Centre africain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) lors d’une conférence en ligne conjointe avec l’OMS, Gavi et d’autres organisations.

L’OMS a déclaré que les perturbations liées à la pandémie de COVID-19, l’augmentation de la résistance aux insecticides et d’autres problèmes avaient entravé les efforts de lutte contre le paludisme ces dernières années. Pendant ce temps, le nombre de cas a augmenté d’environ 5 millions d’ici 2022.

Dans l’ensemble, plus de 30 pays du continent africain ont exprimé leur intérêt pour l’introduction du vaccin. Les préoccupations concernant les limites de l’offre se sont assouplies, depuis que le deuxième vaccin a achevé les principales étapes de réglementation en décembre.

Par ailleurs, le lancement du deuxième vaccin « devrait produire une approvisionnement suffisante en vaccins pour répondre à la forte demande et atteindre des millions d’autres enfants », a déclaré la directrice de la vaccination de l’OMS, Kate O’Brien.

Le vaccin R21 développé par l’Université d’Oxford devrait être lancé en mai ou juin, a déclaré Gavi Aurelia Nguyen, responsable du programme.

Certains experts sont sceptiques, affirmant que l'attention et le financement ne devraient pas être détournés de la lutte plus large contre cette maladie mortelle, ainsi que de l'utilisation d'outils de prévention du paludisme tels que le chou frisé.

Pendant ce temps, les experts de la santé présents au point de presse ont déclaré que le lancement était accompagné d’un large public pour surmonter les doutes sur le vaccin, soulignant l’importance de continuer à utiliser toutes les mesures de protection simultanées avec les vaccins.